明朝時期遼寧馬市貿易十分活躍

遼寧省檔案館檔案信息開發利用 部主任里蓉撰文指出，在以騎射爲主要武備的古代，馬的數量是國家強盛的象徵。明王朝建立後，國內存馬２３７００余匹。爲經常得到品種優良的戰馬，永樂三年，明成祖朱棣飭令在廣寧（現遼寧省北鎮市）、開原二地離城４０里處設立馬市，以方便少數民族賣馬易貨。此後，馬市規模不斷擴大。到明萬曆朝代，不但廣寧、撫順、寬甸、清河、遼陽等地都開設了馬市，而且開原一地就設『三關三市』，民族貿易異常活躍。

里蓉解釋說，由於明代九邊之一的遼東鎮設在廣寧，所以當年在遼寧各地開設的馬市，統稱爲遼東馬市。遼寧省檔案館館藏的明代遼東殘檔中，有大量明朝政府與少數民族在遼東馬市進行互市貿易的記錄。