英語是否還會流行

英語無疑是世界上最成功的語言。它廣泛流行於世界各地，許多國家的孩子都將它當做第二語言學習，英語還是科學技術、商務貿易和流行文化的傳播媒介，許多人認爲英語會無窮無盡地『流行』下去。然而，一些語言學家卻不這樣認爲。英國知名語言學家戴維・格雷德爾撰寫了【英語的未來】一書，並在美國【科學】雜誌發文稱：到本世紀中葉，英語的主導地位很可能會有所下降――英語將位居漢語之後，與阿拉伯語、北印度語和烏爾都語的地位相差不多。另一位英國知名語言學家尼古拉斯・奧斯特勒在2010年出版的【最後的通用語言：巴別塔重現前的英語】一書里也作出了一個驚人預測：英語作爲世界通用語言的日子或許已經屈指可數。

然而，也有人不同意『英語衰落論』。英國知名語言學家戴維・克里斯特爾就是其中之一，他在【英語作爲全球通用語】和【英語劍橋百科全書】中指出，英語衰落論者低估了英語作爲主導性語言的發展前景。他說：『沒有人能夠確切知道英語的未來會是什麼樣。因爲從來沒有任何一種語言和英語目前的狀況相同。但所有跡象都表明，和以前任何語言不同的是，英語的使用和傳播就像從山上滾下來的球一樣越滾越快，而且不斷吸引新的母語非英語的使用者。我本人並沒有看出英語的發展在不久的將來會停滯不前。』

目前世界上70億人中大約有16億人把英語作爲第二語言，同時有4億人把英語作爲母語。隨著越來越多的國家將英語列爲學生的必修外語，使用英語的人數將會不斷增加。英國文化協會估計，到2030年，各國同時學習英語的人口總和將占全球人口的三分之一。儘管英語目前受到其他語言（如漢語、西班牙語、阿拉伯語等）的挑戰，但在本世紀內其全球通用語的地位難以被取代。

在可預見的未來，英語的區域性變體將會越來越多，其中美式英語將占主導地位。作爲美國文化輸出的一種方式，美式英語的影響力和傳播範圍將觸及世界的每一個角落；而英式英語將像其發祥地――大英帝國一樣日落西山。新加坡前任總理李光耀對英語的發展就很有預見性，他認爲教授學生美式英語將是大勢所趨。值得指出的是，雖然英語變體各式各樣，但其基本要素幾乎是相同的，因此不會妨礙英語使用者的交際和交流。

英國【觀察家報】副主編、【全球語：英語如何成爲世界性語言】的作者羅伯特・麥克拉姆認爲：在全球化趨勢下，英語將來會演變爲一種功能完美、適應力強的國際混合語――Globish（全球語），它是由Global（全球的）和English（英語）組合成的新詞。全球語以英語的通用詞法和句法爲基礎，主要藉助1500個英語常用單詞、手勢和重複來表達。有專家認爲這種『簡化式』英語很可能成爲人類的『全球性方言』。

在未來，英語本身也會出現新的變化，越來越簡易是它的發展趨勢。中國知名語言學家周海中在【二十一世紀的英語特徵】一文中作出了大膽預測：到本世紀末，英語的拼寫與讀音逐漸統一起來；詞彙和語法方面的不規則變化被類推法所改造；多用縮略詞、省略句和簡短句，造詞經濟；詞性轉換極爲靈活，表達方式更加簡潔、簡明；常用詞語的重複率相當高；可數名詞與不可數名詞、及物動詞與不及物動詞等之間的界限幾乎消失。所有這些，將極大地方便人們學習和使用英語這一交際工具。（信 文）