難以『理解』的中國人

作者：常江

在中國和西方的文化交流中，最難理解的是邏輯，唯一無法翻譯的也是邏輯。不同文化之間的真正意義上的相互理解，也許是根本不可能的，但“相互尊重”卻很容易做到。

一個學過中文，也在中國生活過的法國朋友經常對我說：我覺得中國人很難理解。開始我以爲只是在開玩笑，但他一次又一次地說，我就認真了起來，問他：具體體現在哪些方面呢?於是他打開了話匣子，講起了他多年來與中國人打交道的經歷。

“比如，我到現在不知道你們中國人說‘嗯’的時候是在表達什麼，是yes還是no?還是什麼其他答案?我不知道。”他提到他所供職的企業與中國做生意的時候，時常在一些問題上出現誤解：法國人以爲中國人說了yes，但中國人只是說了“嗯”。我對他說，當中國人說“嗯”的時候，僅僅表示“我知道了”，而不是明確的肯定或否定，要想確定，需要進一步的等待或磋商。他再一次表示“無法理解”，因爲在他看來，只有吃到了好吃的東西才會閉上眼睛享受地說“hmmm”，他不明白爲什麼一個語氣詞會有實質的意義。

不過，對他來說最令人費解的一件事莫過於中國強大而深厚的“務虛”傳統。每次去中國出差，他都感覺很頭疼，因爲很多時間都用在寒暄、吃飯和閒聊上，最後留給談判和磋商細節的時間總是不大夠用。“我知道這叫作‘務虛’，”他對我說，“但是我們只是做生意而已，一定先要建立起一種與生意本身無關的關係，才能開始做事嗎?”我問他：“每次你來中國，我都請你吃飯，你喜歡嗎?”他說：“當然喜歡!”我說：“這就對了，凡事都有邏輯的，中國人待人接物的邏輯中就強調要有情感基礎，無論雙方做不做生意。你喜歡中國朋友請你吃飯，但又不喜歡做生意之前先吃個飯，是覺得務虛耽誤了務實的時間。但在中國人看來，做事之前先吃個飯，就像你們見面之前先貼個臉一樣，在很多時候只是一種邏輯性的禮貌而已。”他若有所思地點了點頭。

我一直認爲，在中國和西方的文化交流中，事實和觀點都是不難理解的，最難理解的是邏輯，唯一無法翻譯的也是邏輯。在與歐洲人相處、共事的過程中，根本性的、最難解決的誤解，都發生在邏輯層面而不是事實或觀點的層面。這其實揭示出我們在從事跨文化交流的工作時，應當把更多注意力放在對中國邏輯的堅持，而非翻來覆去解釋事實和觀點上。文化中心論是任何一個文化中的人都會存在的一種天性，隱然擁有歷史和文化優越感的西方人更是如此，但把自己文化的邏輯當作放諸四海而皆準的邏輯，就一定會犯妄自尊大的錯誤，甚至破壞溝通、造成損失。

當然，我的這位朋友是打心眼裡喜歡中國文化，也樂意和中國打交道的。但他的“遭遇”卻提醒了我們，不同文化之間的真正意義上的相互理解，也許是根本不可能的，但“相互尊重”卻很容易做到。就像我在歐洲一定要尊重本地人約你吃飯卻一定會在結帳時AA制一樣，讓西方人適應中國“先務虛再務實”的邏輯，而不是改變這種邏輯去迎合對方，也應當是一件自然而然的事情。