漢江流域『自死窯』遭學者質疑 或為祭祀所用

漢江沿岸的鄂西北山區流傳着這樣一個說法：年滿六十歲的老人，就要被遺棄在一些『洞穴』中，只給他三天的食物，讓老人自生自滅，然後把遺體取出來二次埋葬，這樣的『洞穴』，就叫『自死窯』，也叫『寄死窯』或『老人洞』(本報曾報道)。昨日，『寄死窯』一說，遭到學者質疑。

據了解，漢江流域從陝西到湖北，這樣的『洞穴』隨處可見，『洞穴』全部依山而建，洞口很小，只容一人大小，洞形形狀規整，隱約留有人工痕跡。但被發現的石洞中，未留下任何物件。石洞所建年代？是何人所建？又用作幹啥？都是一個待解的謎團。但最近，有探秘者據此認為其『洞穴』就是『寄死窯』。

昨日，長期從事考古學、歷史學和社會學研究的華南農業大學社會學系教授、碩士生導師向安強稱，僅憑民間傳說就認為這些洞是『老人自死』實在不足為信。他認為，老人自死，在日本島國因資源匱乏，歷史上的確存在過。但在中國古代農耕社會不太可能存在此類事情。『自死』、『寄死』是『祭祀』之誤，也許是問題關鍵！

向安強說，開鑿如此眾多的石洞並非易事，如此費功只有從宗教視角去解釋才令人信服。若為寄放即將死去的老人而費事費力開鑿石洞，這從邏輯上也說不通。『還有，若流行所有老人都去「寄死」，現在發現的眾多石洞就顯得寥寥無幾！』

向安強認為，其洞穴有三種可能，一是用特殊人祭祀山神水神天神等致其自死，當然也可能包括老人；二是放置非正常死亡的人，古人認為不能葬於家族墓地的死者；三是犯了族規處以自死的人。