紙質閱讀到了末路嗎？

『自從有了這幾種電子閱讀器，我就把書都扔了！』

讀書新聞點：北京風入松書店正式歇業、全球實體書店萎縮、谷歌實施圖書館上網計劃、韓國計劃2015年全面使用數字教科書、電子閱讀設備大幅降價，如此等等，最近紙質閱讀的『壞消息』層出不窮。紙質閱讀真的窮途末路了嗎？事實上，無論回答『是』或者『否』都還為時過早，因為在人類信息媒介發展史中，有些傳播方式已消失在新技術的洪流中，比如，唱片、磁帶，但是有些卻頑強地生存下來，比如圖書、報紙、廣播。不過，任何歷史經驗都可能對目前顛覆性的數字化革命失效。美國學者達恩頓的新著【閱讀的未來】，給我們認識紙質閱讀的未來、認識出版業幾百年來的最大變局提供了一些有益的思路。

電子書替代紙質書？沒那麼容易！

自從第一份『電子書』1945年在美國問世以來，傳統圖書就被頻繁宣判死刑，以致我們擔心哪一天書架將空空如也。然而，即使在數字技術最發達的美國，紙張的消耗量仍比以往都多。連比爾・蓋茨也聲稱自己更喜歡在印有文字的紙張上閱讀：『電腦上的閱讀仍然遠遠比不上在紙上的閱讀，即使是我――擁有最先進的設備、熱衷引領網絡生活方式，但遇到超過4-5頁的材料，也會將它們打印出來。我喜歡隨身攜帶材料，並在上面批註。』無論iPad，還是Kindle，再巧妙的電子閱讀器也與紙張存在巨大的鴻溝，阻止着網絡技術的應用範圍擴大到完全替代紙張的程度。

既然如此，為什麼人們對於電子出版業的迷戀會持續不斷呢？這種迷戀似乎經歷了3個階段：最初的烏托邦式的狂熱、中間的夢想幻滅期以及務實主義的新趨勢。起初，我們認為可以製造一個電子空間，將萬事萬物裝進其中，讓讀者隨意讀取。接着，我們發現沒人願意永遠在電腦屏幕上閱讀或者與一堆電腦打印文件糾纏。現在，我們意識到了用某些為特定目標和受眾訂製的電子出版物補充傳統圖書的可行性。

在堆積如山的博士論文中，能被學術出版社出版的依然是少數，數字出版的確是一個捷徑。然而，對於大學裡的青年學者來說，教職評議委員會更看重的還是紙質書。電子專著遠非烏托邦似的美好，它只能滿足學術群體密集出版的部分需求。

谷歌替代圖書館？沒那麼簡單！

從2004年起，谷歌把數以百萬計的圖書數字化並將之上傳網絡，這些書來自大型研究型圖書館的收藏。這項工程被稱為『谷歌圖書搜索計劃』。這個計劃承諾建造人類歷史上最大的圖書館，人們可以免費或者以低廉的價格通過網絡找到自己想看的任何一本藏書。

谷歌真的可以替代傳統的圖書館嗎？事情沒那麼簡單。

首先，當谷歌這樣的企業將目光投向圖書館時，他們不只是視之為供人們學習的廟堂，他們看見的更是等待挖掘的財富。圖書館的存在是為了促進公共利益，鼓勵人人求知。但如果允許將圖書館館藏商業化，那就意味着公共利益的私有化。儘管標榜免費共享，但恐怕終有一天谷歌會利用自己的壟斷地位，從這些本該屬於公眾的圖書中獲取商業利益。

谷歌的支持者相信可以將所有印刷的紙質書傳至網絡。這樣的言論誤導我們忽視圖書館。可事實是僅美國研究型圖書館的藏書就已經遠遠超出谷歌目前的數字化能力。更不用說在世界範圍內取代圖書館的紙質書館藏。

電子技術飛速發展的時代，公司的衰落也在加快。谷歌也許會解體或者被更強大的技術公司超越，可以讓谷歌的數據庫失去時效並在市場上消失。電子企業此起彼伏，而圖書館已經存在了若干世紀。與其宣稱後者已不合時宜，不如加強其作用，因為易過時恰恰是電子媒介的特徵。

谷歌的雄心受到阻礙的關鍵原因，是無論數字技術多麼發達，也不能提供一本紙質書給人們帶來的全部感受。例如，不同開本的書，拿在手中顯然可以帶來不同的閱讀體驗。而紙張的材質、印刷質量和裝訂風格也讓我們對同一內容的圖書產生完全不同的感受。紙質書還釋放出特別的氣味。法國一項調查顯示，43%的人認為氣味是書籍最重要的特徵之一。想要靜心讀書的人可以挑出一本紙質書，輕鬆翻閱、享受紙上的墨跡散發的魔力，沒有任何電子屏幕能夠像印刷書頁那樣令人滿意。