西漢張敞第一次釋讀金文

鐘鼎一直被視為立國重器。從漢到唐1200年間，所見青銅器出土的記載，總數不到20件，可謂寥之星辰。青銅器的出土極為罕見，因此常常被看成上天賜予的吉兆。青銅器上的銘文也理所當然地吸引了人們的視線，『偶得古鼎，或改元，稱神瑞，書之史冊，俄臣節能辨之者，世驚為奇』（清代學者阮元）。
【史記】記載，漢武帝藏有一件銅器，大臣李少君指為齊桓公陳於柏寢之物，檢視文，果然是齊桓公器。【漢書・武帝紀】又載，元鼎元年『得鼎汾水上』。這隻鼎沒有銘文，但紋飾很漂亮。文武大臣認為這是『天祚有德』的祥瑞。為此，武帝把年號改為元鼎，並把鼎放於宗廟之中。
【漢書・郊祀志】還記載：漢宣帝時，美陽縣（今陝西省扶風縣法門鎮附近）出土了一件銅鼎。王公大臣又認為是祥瑞，援引武帝的舊例，認為應該把它好好地供養於宗廟。但當時研究青銅銘文的專家、時任京兆尹的張敞釋出了鼎上的銘文，提出了反對意見。他指出，其中幾句是：『王命尸臣：「官此找兀賜爾旗鸞黼黻雕戈」臣屍拜手稽首曰：「敢對揚於天子丕顯休命。」』
張敞認為，該鼎出於歧東周人舊居之地，從銘文上看，記錄了周王褒賜尸臣的內容，尸臣的子孫便刻銘頌揚祖先功烈。現在鼎的出土，只是舊藏的發現，不是祥瑞的天降。故此鼎不宜存於宗廟，而應該藏於家廟之中。最後大家同意了他的看法。可惜此鼎後來失傳，現已無法核校。但張敞釋讀銘文，而且據銘文內容研究銅器的過程卻載入了史冊。
現在的文字學家認為，在金文資料所見不多的東漢時期，能有張敞這樣的解讀，應該是很不錯了。他所釋的『賜爾旗鸞黼黻雕戈』『拜手稽首』『敢對揚於天子丕顯休命』與今所見銘文用語基本相同，可見張敞已經認識了這20多個金文。從這個意義上說，他是我國古代第一位研究商周青銅器銘文的專家。
【後漢書・藝文志】雜家類中記有『孔甲盤盂』銘文二十六篇，可見班固也是比較重視古銅器的。【後漢書・竇憲傳】還記載了和帝永元元年九月，竇憲伐匈奴，南單于漠北『遺憲古鼎』，該鼎上的銘文為 『仲山甫鼎，其萬年子子孫孫永寶用』。東漢古文字學家許慎很重視前代的青銅器銘文，他所著的【說文解字】收有四五百個古字，並且在這本書的自序中說：『郡國往往於山川得鼎彝，其銘即前代之古文，皆自相似。』
漢代以後的梁、唐也有鼎的記載，但在這段時期，文獻中涉及古青銅器研究的記載是零星的，只是個別學者偶做研究，沒有人系統地搜集和整理古青銅器，也沒有系統專門的研究方法。

文：邊繼芝