撥雲見日尋『龍』蹤――『龍』崇拜與中華文明

綿竹年畫【舞龍】 資料圖片

龍被視為中華民族的象徵，中國人將自己視為『龍的傳人』。這是一種文化現象，任何文化現象都是有歷史、有來歷的，蘊含着先民們特有的思維模式與智慧結晶。那麼，『龍』這個形象究竟是何來歷？在中國傳統文化中有何種象徵意味？因何機緣，『龍』成了中華民族的象徵、中國人成了『龍的傳人』？

飛龍在天

在中國文化中，『龍』很早就作為一種地位崇高、內涵豐富的象徵物而存在了。但是，古代文獻和文物中的龍，卻還不可能是『中華民族』的象徵，因為那時候還沒有現在意義上的『中華民族』，『中華民族』作為一個民族國家的概念，是近代才形成的。

近代以前，中國文化中『龍』的原形，原本就是天上的龍，即夜空中的蒼龍七宿。華夏先民仰觀天文、以察時變，根據天空中日月星辰的運行判斷時令。他們將周天環繞赤道旁的星星劃分為二十八宿，作為天文坐標，二十八宿又按四方分為四組，每組七宿，稱為四象。四象當中，古人尤其關注蒼龍七宿，這不僅是因為蒼龍群星明亮璀璨，引人注目，更重要的是因為，在上古時期，蒼龍七宿的出沒運行正好跟一年四時的循環相吻合：春天的黃昏，蒼龍群星從東方的地平線上出現，蜿蜒而升，『二月二、龍抬頭』的俗諺，說的就是仲春時節龍星升起於東方地平線的情景；夏天的黃昏，蒼龍群星高高地翱翔於南方，彪炳夜空；秋天的黃昏，蒼龍群星掉頭向西，開始向地平線墜落；冬天黃昏，蒼龍群星就隱沒於北方的地平線下了。

【周易・乾卦】爻辭中對『龍』的闡發，說的就是蒼龍群星一年四時的運行情況。『初九，潛龍勿用』，冬天的龍星，潛入地面看不見，所以無用。『九二，見龍在田』，春天的龍星從東方地平線上升了起來。『九四，或躍在淵』，春夏之交，蒼龍七宿的全體都擺脫了大地的羈絆，升上夜空。『九五，飛龍在天』，夏天的龍星騰躍彪炳於南方的夜空，此時，龍星升到了一年中的最高點，故稱『飛龍』。『上九，亢龍有悔』，秋天的龍星，開始從最高點掉頭向西下降，故稱『亢龍』。『用九，群龍無首』，則是秋末冬初的龍星，此時，蒼龍群星前面的幾個星宿開始潛入西北方的地面，故稱『無首』。

真龍天子

蒼龍群星周行四野，標識四時，昭示着大自然四時輪迴的時間節律，因此，在古人的心目中，龍星就成為天道的象徵。在古代，只有帝王才有通天的權力，因此，也只有帝王才有觀察天象、頒歷授朔的權力，於是，龍星就順理成章地成為帝王權力和地位的象徵。

古代帝王為了標榜自己上應天心，每年都要在特定的日期（一般是在冬至）舉行祭天大典，即所謂郊祀。【詩・周頌・載見】、【禮記・樂記】等典籍中，都明確記載了以龍旗為天子之旗。可見早在先秦時期人們的觀念中，龍星就成為皇權的象徵了。

此後，從秦漢到明清，龍的紋樣一直被帝王所壟斷。此時的龍，高高在上，與華夏大地上的芸芸眾生無關。

龍的傳人

『龍』從真龍天子的徽章，轉變為華夏民族的象徵，這一『世俗化』的轉變發生於晚清，其背景自然是專制皇權的瓦解、現代民族國家的建立，而具體追溯起來，清朝的國旗――黃龍旗在『龍』的地位轉變過程中發揮了關鍵的作用。

國旗是民族國家的象徵，清朝把龍繪製在國旗上，表明龍已經從皇家的徽章變成了全民的圖騰。正是由於西方列強打開了中國的大門，逼迫清政府五口通商，西方戰艦和商船紛至沓來，為了辨別船隻，清朝國旗才應運而生。

龍旗一旦從天子旗號變為國家旗號，龍的象徵也就不再僅僅為皇帝一人所獨占，而是成為每一個中國人身份的標識。清朝的黃龍旗隨着使節、商船、留學生和華僑走出國門，進入西方人的認知和想象，從此之後，在西方人眼中，中國的一切都和龍結下了難分難解的關聯。

隨着清朝的崩潰，清朝的黃龍旗也頹然委地。但是，『龍』作為民族標誌的意義卻在最廣大的民眾中留存下來，歷經此後的風雲變革，依然深入人心，產生了莫大的民族凝聚力、認同感。生於不同歲月的中國人一共有十二個生肖，但是，普天下的華夏兒女卻有一個共同的『屬相』：我們都是『龍的傳人』。

【周易・乾卦】爻辭多處言『龍』，【象傳】解釋『龍』的象徵意義說：『天行健，君子以自強不息。』此言稱道君子，也是讚美龍。飛龍在天，龍騰虎躍，剛健進取，自強不息，正是華夏兒女自古相傳的優良品格。中華民族以龍為圖騰、以『龍的傳人』自居，可謂實至名歸，孰曰不宜！