其樂融融說元宵

放 燈

火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。游伎皆濃李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。――唐・蘇味道【正月十五日夜】

王弘力繪

猜燈謎

以絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜。春宵賞燈之會，百戲雜陳。詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度。――宋・周密【武林舊事】

王弘力繪

請紫姑神

紫姑本人家妾，為大婦所妒。正月十五日感激而死。故世人作其形迎之，祝云：『子胥不在(雲是其婿)，曹夫人已行，(雲是其大婦)小姑可出。』――南朝・劉敬叔【異苑】

王弘力繪

吃元宵

早又元宵將近，寧榮二府皆張燈結綵。……至十五日之夕，賈母便在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴。 ――清・曹雪芹【紅樓夢】第五十三回

戴敦邦繪

官民同樂

依照東京體例，通宵不禁，十三至十七，放燈五夜。教府尹點視居民勿令缺少;相公親自行春，務要與民同樂。――明・施耐庵【水滸傳】第六十六回

戴敦邦繪

1 元宵節的起源

元宵節始於何時，目前尚無可靠記載。據歷史文獻資料，西漢時已過元宵節，元宵節形成於西漢之前，似不成問題。漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀『太一』的活動，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲，但正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之後。東漢時佛教文化的傳入，對於形成元宵風俗起了重要推動作用。

2 元宵節與春節的關係

正月十五元宵夜是農曆新年的第一個月圓之夜，也是一元復始、大地回春的夜晚。傳統的過年，一般是到元宵節止，也就是說，元宵節既是春節之後的第一個重要節日，也象徵過年活動的結束，因此，我國很多地方至今仍把過元宵叫作『出節』。如果說春節是過年的開始，那么元宵節則是過年的結束。元宵節過後，人們就開始恢復正常的生產和生活了。

在中國歷史上，元宵節熱鬧非凡，歡樂氣氛超過春節。上至帝王，下至平民百姓，不分尊卑，不分等級，不分男女老幼，出門賞月，燃燈放焰，舞龍燈，舞獅子，擊太平鼓，跳秧歌，踩高蹺，猜燈謎，飲酒行令，共吃元宵，普天同慶，其樂融融，元宵節可以說是中國的『狂歡節』。現在元宵節沒有單列出來，被當作春節的一部分，但這兩個節日的文化內涵有所區別，春節更注重家庭內部，元宵節則是社會化的，是全民的。

3 元宵節是中國的狂歡節

世界上不少國家有狂歡節，元宵節具有西方狂歡節的基本特徵:

一是全民同歡。【隋書・音樂志】記載，隋代元宵慶典甚為隆重，表演者達三萬餘眾，奏樂者達一萬八千多人，遊玩觀燈的百姓不計其數。唐代元宵節更是盛況空前，中唐以後，元宵已發展成為全民性的狂歡節。

二是沒有等級、尊卑之別。元宵節一切平常的規範均不存在，君民同樂，君臣同歡，臣民同慶，萬眾狂歡。

三是沒有女性禁忌。傳統社會年輕女孩不允許出外自由活動，元宵節賞花燈正好是一個男女交誼的機會。北宋歐陽修有詩云:『去年元夜時，花市燈如書;月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊;不見去年人，淚滿春衫袖。』

四是寬容反常行為。如『偷盜』是恥辱和違法的行為，但廣東省文昌縣有元宵夜『偷青』的習俗，夜裏到別人地裏摘取青菜，偷中的以挨罵為吉祥之兆，偷不中者則以不挨罵為吉兆。

4 元宵節為什麼點花燈

張燈觀燈是元宵節的一大盛事。梁簡文帝蕭綱(503-551年)曾寫過一篇【列燈賦】:『南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安息，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。』描繪了當時宮廷在元宵張燈的盛況。

關於元宵節點燈習俗的起源，說法很多。一種看法認為該習俗起源於對火的崇拜，原始人發現火有驅散蟲蛇猛獸的神奇力量，於是有了在滿月之時燃燒篝火的祭儀，相沿成習就成了元宵的點燈習俗。今天，我國西南一些地區還有在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞的習俗。也有觀點認為，元宵燃燈習俗源於道教的『三元說』：正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。

5 元宵節為何吃元宵

元宵節吃元宵的習俗始於宋朝。意在祝福全家團圓和睦，在新的一年中康樂幸福。傳統節日的各種祭品和食物，均有特定的象徵意義，從不少祭品和食品可以看到古代中國人祈求均衡和諧的理念。元宵與春節的餃子、端午的粽子、冬至的餛飩等食物有異曲同工之處，均為內肉外皮，象徵陽內陰外、陰陽和合包裹之象，具有深刻的文化內涵。

6 元宵習俗的多樣化

首先，過節時間多樣化。元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。元宵節漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。現在各地過節的時間也並不是固定在正月十五，像廣東客家地區一般是從初十開始過元宵節，直至正月十八，各姓氏、各村日期均不相同。

其次，節日娛樂習俗的多樣化。大多數地區過節都吃元宵，但一些地方不同，如河北靜海縣上元節以大饅頭為節食，廣東客家人則多以釀豆腐為主要的節食。有的地方舞龍燈、舞獅子，有的地方扭花鼓燈、踩高蹺，有的地方抬閣、劃旱船和獨竿橋等。

再次，信仰習俗的多樣性。元宵節關於祈求添丁生子的信仰十分明顯。因為『燈』與『丁』諧音，許多地區在元宵節前，娘家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆。祈求平安的習俗更為普遍。由於燈火具有驅魔降福、祈許光明的象徵意義，所以燃燈又具有避邪平安的意義。一些地區元宵節期間放天燈(孔明燈)，稱之為『祈福燈』或『平安燈』，上面寫滿各種祈願，希望天燈能上達天庭，帶給人無限的希望和光明。

7 今天如何傳承元宵文化

英國人類學家特納認為，正常的『社會結構』是一種有階層、地位、貧富差別的體制，『反結構』是沒有等級之分、貧富之別、男女之別的時空，具有消除不滿和發泄情緒的功能，很多重要節慶儀式都屬於這種『反結構』。中國古代元宵節是全民的狂歡節，它對促進社會和諧、化解各種矛盾具有一定的功能。在節日期間，人人盡興而樂，可以緩解平時身體上的疲勞和精神上的壓力，節日期間一些反常行為，有利於消除人與人之間的隔閡和緊張，促進人際關係的和諧。節日期間，不分地位高低，不分富貴貧賤，不分年齡大小，君民同樂，有利於促進不同階層的和諧，保障社會穩定。

除以上功能外，元宵節還有傳承傳統文化、凝聚人心的功能。幾乎所有華人都過元宵節，元宵節具有豐富的人文內涵和情感內涵，這使人們能夠實實在在地感受到中華民族文化的存在，感受到中華民族血脈的流動。海外華人身處異國他鄉，每年通過親身參與元宵節的各種活動，在文化心理上確證了自己是一個中國人。因此，元宵節與其他重要傳統節日一樣，有利於增強人們的民族歸屬感、國家認同感。

繼承和弘揚元宵文化，是復興和弘揚中華文明的重要一環。我們需要秉持恢復、保護和創新相結合的原則，發掘元宵節的文化內涵和民俗活動，恢復和擴大其教育、娛樂和凝聚功能;創新元宵節文化的內容和形式，使之適應現代社會，世代相傳，永葆特色。