“辞”字原来是口供

  来源: 广州日报

现代汉语中，一般把“美丽的文词”称为“辞”，谁曾想到，在远古时代，“辞”字原来是犯人的口供。
《说文解字》曰：“辞，讼也。”我查了一下《殷墟甲骨文字典》，里面并没有收录“辞”字。细想一下，在那遥远的上古时代，奴隶主可以随意买卖甚至杀戮奴隶，没有法律没有法制，哪里有什么口供，统治者的权力就是法律就是口供。这样看来，甲骨文中没有“辞”字就是很正常的事情了。金文的“辞”字，已经是一个会意字。它的左上边是一只手（爪），左下边是用绳子拴着的一双手，右边是个“司”字，表示一个人牵着一个被绳子拴着的人去找专管狱讼的有司录口供。小篆的形体把金文右边的“司”换成了“辛”，但字义没有发生变化，依然是“口供”的意思，因为“辛”在古代是一种刑具，类似今天的手铐。“辞”的繁体字“o”字就是从小篆沿袭过来的，我们从今天的“o”字上面还能看出一只手抓着戴有刑具（手铐）的犯人去录口供的身影。
《礼记・大学》：“无情者不得尽其辞。”《报任少卿书》：“其次不辱辞令。”《狱中杂记》：“狱辞无谋故者。”《断刑论下》：“使犯死者自春而穷其辞。”这里的“辞”都是口供的意思。我们知道，录口供，犯人讲话是一件很艺术的事情，稍有不慎，就会差之毫厘谬以千里，所以人们把在社交、外交等场合能说会道有口才的人就称作善于辞令了，《史记・屈原贾生列传》：“明于治乱，娴于辞令。”不仅如此，后来人们干脆把大家之间正常交往的讲话也称作“辞”了，《段太尉逸事状》：“无伤也，请辞于军。”还有我们现在说的“不善言辞”等等都是此意。犯人录过口供后，充军也好，杀头也罢，都要与亲人分别甚至永别，所以善于引申的古人就又把“辞”赋予了新意――“辞别”“分别”之意。《吕氏春秋・士节》：“过北郭骚之门而辞。”注：“辞者别也。”北朝乐府《木兰诗》：“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。”还有唐朝诗人李白诗句：“朝辞白帝彩云间”，“故人西辞黄鹤楼”等等，这里的“辞”都是“辞别”的意思了。
如今我们已经很难见到“辞”的本义了，它的诸多引申义已经把它本来的词义湮没，但我们了解“辞”字的历史，对我们阅读古文还是大有裨益的。（刘绍义）