“木牛流马”考（3）

  来源: 中国经济史论坛

细者为牛鞅――两辕之间有一条供驾辕者使用的牛肩带；  


    摄者为牛F轴――“摄”者，收拢也。可引申为前轮轴的某一个部位逐渐由粗变细（以便安装转向装置），因类似于拴“秋千”的轴，故言“F轴”；


    牛仰双辕――小车前边两侧各设置一根向上微翘的车辕（使用蒲元的“廉仰双辕”更容易理解。廉：边，侧边。《仪礼・乡饮酒礼》：“设席于堂廉东上。”郑玄注：“侧边曰廉。”宋・苏轼《五月十日与吕仲甫等泛湖游北山》：“世人骛朝市，独向溪山廉。”）；


    人行六尺，牛行四步――提示了车轮的大小。轮转一圈为一步，则车轮周长为一尺半，其直径约半尺；


    载一岁粮，日行二十里，而人不大劳――每辆小车一次可装载一个人一年的口粮，一天行走二十华里，而人并不十分疲劳。


    搞清了“木牛”，对于“流马”的形制就可约而言之了，因为，“流马”肯定是“木牛”的改进型。大致说来，“流马”与“木牛”的区别有以下几处：一是装粮食的方车厢改成了左右两个长方形的“集装箱”；二是改“木牛”的一条倒“丫”形支撑腿为前后各两条支撑腿（上下坡时都能防止车翻，故车快）；三是在小车后部增设了平衡块（后载w），以便上坡时更容易翘动前轮；四是转向控制机构改为“三脚杠”；五是牛头改成了“象鼻子”。至于轮子是否由四轮改成了两轮或独轮，轮子是否有所增大，《作木牛流马法》中没有交待。笔者倾向于“流马”仍为四轮车。不过，既然范文澜、陈从周、李迪、冯立升等重量级专家一再坚持“流马”为独轮车，其智商也是不容“侮辱”的。因此，关于“流马”是否独轮车，笔者认为可先不忙下结论。


    顺便说一下“木牛流马”的命名原则。在笔者看来，今人过于拘泥于“牛”和“马”的外形，甚至猜测“木牛流马”为仿生装备，实在是过于缺乏幽默感。毛泽东时代的手扶拖拉机叫“铁牛”，因为它能像牛一样犁地。诸葛亮把四轮车称作“木牛”，因为其载重量大，但走得慢，像牛一样；而称“流马”者，言其快也（与“木牛”相比），像马一样。仅此而已。


    五、结语


    笔者并非机械专家，对“木牛”齿轮转向机构及其运行方式的描述不够准确，甚至存在错误，在所难免。但是，采用了齿轮机构以控制转向的“木牛”，“前面有两个仰起的车辕，四个轮子，后部有一条倒‘丫’形支腿”这一形象则是毫无疑问的。至于“木牛”的双辕是否还兼有动力臂的职能以启动“木牛腹内”的杠杆机构，则只能付诸猜测了。而能否破解《蒲元别传》中提到的“双环”究为何物，将是最终解开“木牛之谜”的关键。