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来源: 中华文史网 不仅如此，“嫡长制”的固有缺陷――“立嫡以长不以贤”却在明朝得到了充分的暴露。明朝十七位皇帝（至崇祯），除去在位几个月的光宗朱常洛不提，其它十六位皇帝有八位[5]按柏杨的说法属于“草包恶棍型”，其恶行世所罕见。明朝276年（1368――1644）的统治，这八位就占了173年，近63%的时间。尤其糟糕的是，从武宗朱厚照开始，连续出现六位“昏（暴）君”统治中国达173年直到明亡。令人百思不得其解的是，这些皇帝来自当时世界上经济、文化、教育程度最高的汉族，然而却集“荒唐、荒淫、贪婪、懒惰、昏庸、无能、残暴、苛刻、猜忌……”等等人类最恶劣的品质于一姓，甚至于一身。明朝不合格皇帝比例之高，正如清初大思想家唐甄的总结“一代之中，十数世有二三贤君，不为不多矣；其余非暴即暗，非暗即辟，非辟即懦。……懦君蓄乱，辟君生乱，暗君召乱，暴君激乱。”[6]
是什么原因造成了朱明皇族素质如此低下？唐甄的回答是“帝室富贵，生习骄恣，岂能成贤！”[7]他之所以没有发觉问题可能出在嫡长继承制身上，是因为在当时的知识分子看来，“长幼尊卑”的等级关系就是天理，皇位继承当然要符合“嫡庶长幼”的尊卑顺序。与唐甄大致同期但更有名的顾炎武，有个非常有名的口号：“天下兴亡，匹夫有责”；可惜他说的“天下”，竟然是这个尊卑顺序！看来人们的脑子都被“天理”这个“大酱缸”（柏杨语）酱死了，面对君权继承的两难困境，似乎再也找不到出路了……
分析两难困境出现的原因，关键是一个“乱”字：“立贤”之不行是因为“易乱”，固定顺序继承是为了“防乱”。仅仅为了君权能够“顺利”继承，整个君主制社会上上下下就忙活了四千年，继承人的素质问题被迫让位于“不生乱”这个主要矛盾，致使不少更有才能的皇室成员（本文的“王/皇室成员”不包括女后和外戚），眼看着不如他们的人登上皇位而徒呼奈何。
但为什么完全符合长幼尊卑等级关系这个“天理”的固定顺序继承法，只是在“家天下”三千多年之后的明朝才得到了较彻底的贯彻，不可僭越的等级关系为什么在以前的朝代屡遭僭越？究竟是谁在“捣乱”？
于是就有了本文的第二部分：
二、是谁破坏了君权继承的固定顺序？
（一）首先就是君主本人
“家天下”的第一个王朝――夏朝的君权继承制度，由于资料缺乏已不可考。
第二个王朝商朝的“君权继承顺序”经历了三个阶段：
刚开始，是“兄死由弟继承，弟死由少弟继承，直到同辈之弟全不在世时，再由长兄之子继位，以此类推。”[8]但是，“这种制度本身是潜伏着动乱因素的。因为继位之弟往往不肯把王位再交还兄之子，而要传给自己的儿子”[9]。于是产生了“九世之乱”（商朝在第十一位国王仲丁以后，到第十九位国王阳甲的九个王间，发生了内部争夺王位的斗争，国力大为削弱，称为“九世之乱。”引自《中国政治制度通史》171页）。动乱使商朝的国力大为削弱，竟然到了为避敌锋屡次迁都的地步。
吸收了“九世之乱”的教训，商朝把继承顺序由“兄终弟及”改为“兄终弟及+嫡子继承”，即：继承王位的最小的弟弟死后，王位不再交给长兄之长子，而是由这个弟弟的长子继位。这是“因为长兄之子在未继位以前处于无权的地位，而王权在手的幼弟，可以利用手中的王权，培植自己的私人势力，以企图永久占据王权。为了防止王权的争夺，最好的办法莫过于传位于时王的儿子，以保证王权的顺利传递”[10]。
但是这个改革还有问题。长兄之所以把王位传给弟弟们，是因为幼弟死后王位会回到自己的儿子手中，而现在幼弟企图靠手中的权力使王位永久在自己的后代中传递，与其那样，长兄不如趁早直接把王位传给自己的后代，为什么还要把王位传给弟弟们呢？于是“嫡长子继承制”出现了。
注：嫡长子继承制规定的继承顺序：嫡长子（正后所生长子）――嫡长孙――嫡次子――庶长子（偏妃所生长子）――庶次子――其它宗室
由“兄终弟及”改为“嫡长继承”，其实是从“择优录用”向“固定顺序继承”的一种倒退。因为“兄终弟及”使王位始终在成年人手中传递，而且继位者年龄越来越大，相应地控制局势的能力也应该越来越强，经验也应该越来越丰富，这对君权的平稳继承及治国安邦当然是很有利的。另外，“兄终弟及”使所有王室成员都有机会登上王位，无疑是一种公平的作法，可以消除“嫡长制”下没有机会即位的王室成员通过动乱争夺王位的想法。 |
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