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来源: 历史千年 元代的印刷技术，较之宋代更有显著的进步。其主要表现有三：第一、活字印刷术不断改进，陆续发明了锡活字和木活字，并用来排印蒙文和汉文书籍。第二、自世祖至元十三年（公元一二七六年）以来，已使用小块铜版铸印小型的蒙文和汉文印刷品，如纸币“至元通行宝钞”。第三、套色版印刷术应用于刻书，如中兴路刊印的无闻和尚注《金刚经》。另外，值得记述的是元代《农书》作者王祯对印刷术的重大贡献。元代的江南一带，用木活字来印书，一般认为是王祯首先试用，即曾于大德二年 （公元一二九八年）试印过他所纂修的《大德旌德县志》，全书六万多字，不到一月，百部齐成，同刊版一样，证明效率很高。他又发明了转轮排字架，使用简单的机械，提高排字的效率。他并把木活字的制造方法和用于印书的经验，系统地记录下来，就是他所选的《造活字印书法》。
这一时期的瓷器生产也有新的发展。北宋时候，南北都有很多名窑。北方名窑有官窑 （今开封）、定窑（今河北定县）、汝窑 （今河南临汝）、磁窑（令河北磁县）、钧窑（今河南禹县一带）等。南方名窑则有越窑（今浙江绍兴）、龙泉窑 （今浙江丽水一带）、景德镇窑（今江西景德镇）、建窑（今福建建瓯）等。这些产品不但行销国内，而且输出国外，远销亚非各地，有很高的声誉。宋室南渡后，专供统治阶级消费用的官窑也迁到南方。如有名的修内司官窑设于临安凤凰山下，所烧瓷器，制作精美，釉色莹彻，为当时所珍重。浙江名窑甚多，丽水一带章姓兄弟的“哥窑”和“章龙泉窑”的制品都驰名一时。元代的瓷器在宋代的基础上又有进步。著名的青花瓷就是元代的新产品。青花瓷器，造型优美，色彩清新，有很高的艺术价值。
造船业的显著发展，是这一时期手工业技术进步和手工业发展的重要表现。北宋真宗年间，全国官营造船场所每年制造漕运船只二千九百一十多艘。宋、元两代，我国的造船工业不仅能造国内航行的漕运船和一般的运输小船，而且能建造远涉重洋进行海外贸易的商船。唐代以前，外国人来华贸易大都乘坐他们本国制造的海船，中国人出外经商也多有搭乘外国商船的。宋、元两代，从事海外贸易的大船多由中国自己制造，外国人来华也常搭乘中国海船。这表明当时中国的造船技术已经达到国际先进水平。宋神宗时，为了派使者到高丽，曾经打造过二只万斛船。这两艘万斛船从定海出海到达高丽时，高丽国人“欢呼出迎”。宋徽宗时，又打造了两艘很大的“神舟”，出使高丽。根据当时的记载推算，神舟载重约为一千一百吨。船抵高丽时，高丽国人“倾国耸观，欢呼嘉叹” 。当时中国出海航行的大船，无论在两浙、泉州，或是在广西打造的，都达到了当时国际的先进水平。据说当时中国建造的海船，“舟若巨室，帆若垂天之云”，每一艘船可容几百人。有些海船的载重量为五百五十到六百六十吨，船上备有一年的粮食，还可养猪、酿酒，船客之间不时互相请客，互为宾主。不少海船的桅杆装在转轴上，起放灵活，不怕大风吹折。舵有正舵，“大小二等”，“随水深浅更易”，还有起碇用的轮车，并已经使用罗盘针导航。当时我国的船只已经航行于印度洋各地，包括锡兰 （今斯里兰卡）、印度次大陆、波斯湾和阿拉伯半岛，甚至达到非洲的索马里。 |
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