不要错误理解“刑不上大夫”这句话

现代人普遍没有接受过专业的文言文读写教育，因此，一般人都习惯对古文望文生义，喜欢将现代词语的意思完全套用在古文典籍中，殊不知，这种错误的阅读方法只会让你学到错误的知识。

例如，“刑不上大夫”，一般人多把它理解为古时高级官员是法外之人，可以为所欲为，不受节制，特别是文革期间，以此语句作为批判孔子儒家的依据。和“礼不下庶人”一样，这句话被百分之一百地误读。其实这句话的本意是说，用礼法来约束自己，形成严格的自制力，比单纯的明文规定要有效得多。正如平常人只得接受礼法的约束，而并不期望他们能引领风尚一样，所谓“君子之德风，小人之德草”者也。

汉孝文帝六年，身为梁怀王太傅的贾谊给皇帝上了一疏，大意言礼，他说：“廉耻节礼以治君子，故有赐死而无戮辱。是以黥劓之罪，不及大夫。”就是说，士大夫鉴于其身份，自有节制的办法，并非真可以免于刑戮。贾谊引用了一个“投鼠忌器”的典故，士大夫犯法与民同罪，理所当然，但他们是皇帝近臣，不得与凡夫走卒相提并论，公然把他们推上被告席――而是应培养他们的自律意识，有道德羞耻感，这也是体统的需要。在这个前提下，古人才制定了五种处罚士大夫的准则：坐不廉污秽者，叫“簋不饰”；淫乱无别者，叫“帷薄不修”；罔上不忠者，叫“臣节未著”；疲软不胜任者，叫“下官不职”；干国之纪，叫“行事不清”。“簋”，是用以盛饭的碗。古人在碗边画上龟，用以明志，因为龟是灵物，作用大而所需供奉不多，所以用以指大臣“贪墨坐废者”。帐帷叫帷，竹叫薄，可供分隔内外之用。疲，废于事；软，即软弱无能。

对贾宜的宏文，文帝深以为然，自此养臣下有节，是后大臣有罪，皆自杀不受刑。

所以，面对古文的理解，我们一定要在理解全文的基础上去学习，而不是简单的根据字面意思去理解。