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7月7日，太阳到达黄经105度，小暑三候始，一候温风至；二候蟋蜂居壁；三候鹰始击。 小暑小热，时季进入阳历7月故又称六月节，唐代的小暑尽管南方已经大热，此时的北方却还是适宜的气候。元稹留下了一首突出当时的风物气候的古诗《小暑六月节》，诗中融入了农事活动，国计民生，以及作者的生活状态及其时的情感阶段： 小暑六月节 倏忽温风至，因循小暑来。 竹喧先觉雨，山暗已闻雷。 户牖深青霭，阶庭长绿苔。 鹰鹯新习学，蟋蟀莫相催。
小暑温风至，紫薇花已经开了一枝。 唐宪宗元和十五年夏（820），白居易从被贬的忠州回到阔别已久的京城。 第二年十月（821），乐天官拜中书舍人。这一年，出现了唐朝历史上最为严重的党争之祸。李德裕与李宗闵各结朋党，互相倾轧四十年。白居易最好的朋友元稹，亦急于进取，身陷其中。 穆宗长庆二年七月（822），白居易请求离京外任，离开中书省，离开倾轧争斗的长安城，乐天留下了小暑的古诗《紫薇花》。 丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎。 这首《直中书省》，是白居易任中书舍人时所写，推测时间应在822年离京之前。其中的清冷萧条，令人惆怅。 离京之后，白居易先是到杭州任刺史，几年以后，又任苏州刺史。 姑苏城，因此有了七里山塘。 七月的七里山塘，是掩藏在旧日光影里的城中之城。
小暑三候
▲ 任淡如摄 唐敬宗宝历元年（825），54岁的白居易来了苏州。 三月初四，苏州刺史任命下达。 五月初五，乐天到达苏州。 秋，游太湖，采桔献上。 次年九、十月间，他离开苏州。 就在这一年时间里，白居易组织百姓开凿水道，从阊门城河直通到虎丘山麓，并与运河贯通，这条水道就是山塘河，挖出来的淤泥堆积在河边造了白公堤。天长日久，堤演变为街，这便是后来的山塘街。山塘街东起阊门渡僧桥，西至虎丘望山桥，全程约七里，所以后来习惯称为七里山塘。 山塘街上的桥很多。 据说曾有大小桥梁40座，谓之“四十津梁”；其中有名的古桥有15座，自东向西号称“横七竖八”。横跨山塘河的桥谓之“横”，便是山塘桥、通贵桥(又名瑞云桥)、星桥、彩云桥(又名半塘桥)、普济桥、望山桥(曾名便山桥)和西山庙桥。卧于山塘街上的桥谓之竖，便是白姆桥、毛家桥、桐桥(曾名洞桥、胜安桥)、白公桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥和万点桥。 据说旧时，这河上来来往往的船只很多，有载着茉莉花、白兰花和其它货物的船只，也有游船画舫。 如今沿河的房屋仍是吊脚楼式的模样，依稀可以想见旧时女人们在河边洗晾衣衫，小贩们摇着小船卖花、卖米、卖点心。那住在楼上的往河中央吊下一只篮子来，一番讨价还价，再轻俏地拉上去，篮子里就满盛了心头好罢。 “最是红尘中一二等富贵风流之地”说的就是这里。如今，仍然富贵否？风流否？ 自是各有各答案。 《月令七十二候集解》里说小暑三候： 小暑，是农历六月的节气。暑是热的意思，六月初还不是太热，故称为小暑。 小暑，六月节。《说文》曰:暑，热也。就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。
小暑的古诗
▲ 任淡如摄 小暑初候，温热的风会渐渐升温，越来越热。 小暑二侯，蟋蟀刚刚长成，还藏于穴中。蟋蟀，就是促织。 二候，蟋蟀居壁。一名蛬，一名蜻蛚，即今之促织也。《礼记》注曰：生土中，此时羽翼稍成，居穴之壁，至七月则远飞而在野矣，盖肃杀之气初生，则在穴感之深，则在野而鬬。 小暑三候，小鹰到了此时，开始练习搏击，以习惯天地间将要到来的肃杀之气。 三候，鹰始击。击，搏击也。应氏曰:杀气未肃，鸷猛之鸟始习于击，迎杀气也。
小暑三候的古诗
▲ 任淡如摄 一年方才过半。 院子里的丝瓜、黄瓜从高高的竹架子上荡下来，嫩丝瓜做汤，小黄瓜炒蛋，十分可口； 草莓再不肯结果。番茄结了六个，却给不知道哪里来的小鸟啃去大半。 绣球开得有头脸那么大，蓝雪花扑满一地，凌霄向远处探头探脑，五爪金龙威风凛凛地攻城掠地。
小暑的古诗
▲ 任淡如摄 最有趣的是偶然买回来两张一叶莲，一张叶子就铺满了整个水面，每天开几朵毛茸茸的小白花——有人说好象是《诗经》里的荇菜，是不是呢？也不大清楚。
小暑三候
▲ 任淡如摄 这样旺盛的花果季何其好，只是，热啊！ 记得清宫医案中有记载“避暑香珠”一方，选取香薷、甘菊、黄柏、黄连、连翘、香白芷、朱砂、雄黄末、白芨、檀香、川芎、寒水石、龙脑、玫瑰等香药，和合成香珠手串，大夏天随身佩戴—— 有了这样的清凉法门，别说小暑了，想必大暑天也是极妙的。 文字：任淡如 图片作者已标注 | 
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