什么是德、仁、义、礼？

德是百姓所崇尚珍重的，仁是百姓所仰慕向往的

《文子问德仁义礼。老子曰:“德者民之所贵也，仁者人之所怀也，义者民之所畏也，礼者民之所敬也。此四者圣人之所以御万物也。》

出自《群书治要》卷三十五《文子》。

文子向老子请教什么是德、仁、义、礼。老子说：“德是百姓所崇尚珍重的，仁是百姓所仰慕向往的，义是百姓所崇敬佩服的，礼是百姓所恭敬端肃的。这四个方面是圣人用来统领万物的道德规范。”

“德者民之所贵也”，德是百姓所崇尚、尊重的。“民之所贵”，说明人民非常崇尚道德。中国人自古以来都会为有德行的人建立祠堂或庙来纪念。范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，起心动念都是为国家、为人民着想，他治下的百姓，为他立祠祭祀，人们崇尚德行、崇尚道德。而且当时的人民，每天都关注范公的教诲及举止，争相效法。后世建立祠堂纪念祖先，最重要的就是宣讲祖先的德行，使后世学习效法。这都说明“德者民之所贵也”。

“仁者人之所怀也”，仁是百姓所仰慕向往的，如果地方的领导很仁慈，就会吸引很多人来到这里。《史记·周本纪》中记载，周朝的先祖古公亶父，继承了后稷、公刘的事业，积德行义，得到民众的爱戴。当时熏育和戎狄要进攻周族夺取财物，亶父就赠给他们财物。

后来他们又来进攻，想要周族的土地和人口。这时民众都非常愤怒，想要抵抗。古公却说：“民众拥立君主，是期待君主为民众谋利。如今戎狄来进攻，是为了我的土地和臣民，而臣民归我还是归他，又有何区别？你们为我而战，不知道有多少人的父亲、儿子会被杀掉，通过这种方法使我成为国君，我实在不忍心。”于是亶父就带着家人和亲随离开了所居住的豳地，翻山渡水，到岐山安顿下来。

但没想到，豳地的人扶老携幼，全都跟随亶父搬到岐山。在他的领导之下，人们都过着安居乐业的生活，都歌颂他的功德。其他国家的人听说亶父这样仁慈，也都纷纷前来归附。这说明领导者有仁爱之心，人民都愿意归附于他，这就是“仁者人之所怀也”。

“义者民之所畏也”，百姓最佩服、最尊重有道义的人、有道义的地方。关公忠义，使得各地修建关公庙，纪念他的忠义之心。稻盛和夫在短短一年内就拯救了濒临破产的日本航空公司，是因为他帮助日航，自己不拿一分钱。他的举动感动了日航的每一位员工，凝聚了人心，没有人不从心底佩服他、尊敬他。这就是“义者民之所畏也”，人民都非常敬畏。正是这种道义凝聚了人心，使人们众志成城，一年之后，日本航空公司成为效益最好的航空公司。

“礼者民之所敬也”，礼是百姓所恭敬的。齐桓公时，山戎作乱，桓公派兵讨伐。在齐桓公经过燕国时，燕国的国君亲自出来迎接他。国君出来迎接他的时候，走出了燕国的边界，走到了齐国。齐桓公就问：“一个国君走出他的国度来迎接，是迎接谁的礼仪？”他的大臣说：“这是迎接天子的礼。”

齐桓公认为，不能让燕国的国君违礼。燕国国君如此尊重齐桓公，走出燕国的国境来迎接，但是他这样做违背了礼。齐桓公感受到燕国国君对他的尊重，又不愿意看到燕国国君违背礼，所以他就把燕国国君所走过的地方赠予燕国，这样就使他没有违背礼。

齐桓公这个修养特别可贵。因为他如此守礼，所以不仅百姓尊重他，连诸侯都表达对他的敬意。所以桓公能够成为五霸之首，九合诸侯，并不是偶然，是因为他有守礼之心。