礼,正邪于未形。

礼所起的教化作用是很微妙的

《故礼之教化也微，其正邪于未形，使人日徙善远罪而不自知也，是以先王隆之也。《易》曰：“君子慎始。差若毫厘，谬以千里。”此之谓也。》

出自《群书治要》卷七《礼记》

礼所起的教化作用是很微妙的，潜移默化，能够防范邪恶于未形成之前，让人不知不觉中天天向善德靠近，而远离罪恶，所以先王都崇尚礼的教化作用。礼，禁于将然之前，是防患于未然，所以说是“正邪于未形”，在邪恶甚至是邪念还没有产生之前，就使人端正，让人不知不觉之中向善德靠近，远离恶行。

礼防患于未然的作用，可以与中医类比。中医也是防病于未然，上医治未病，不治已病。所以按照自然节律来饮食起居，自然就会远离疾病，但是在这种按照自然节律饮食起居的过程中，使自己远离了疾病却不知不觉。

同样的道理，按照礼的教化来做，自然就会远离邪恶，并且不知不觉。《易经》中说：“君子慎始。差若毫厘，谬以千里”。君子都是重视事物的开始，在开始时若有一丝一毫的偏差，结果会造成千里之远的错误。

在《史记·宋微子世家》中记载，商纣王刚刚开始使用象牙筷子的时候，他的叔父箕子就能够预测到商纣王会亡国。箕子推论：他用象牙做的筷子，一定会搭配玉石做的酒杯；用了玉石做的酒杯，他就会想把全国各地的珍宝都据为己有，奢侈的车马宫殿也会渐渐由此兴起，到时就无法挽救了。所以箕子屡次进谏，但纣王根本不听，还逼走了微子、剖杀了比干。

最后果然如箕子所料，纣王骄奢淫逸、积重难返，最后被天下人唾弃，遭到武王的讨伐，最后赴火而亡。

唐太宗说：“凡大事皆起于小事，小事不论，大事又将不可救，社稷倾危，莫不由此”。就像树木刚刚开始生长时，只需除根就可以拔掉，但是等到树木长成参天大树后，就很难砍掉了。火焰刚刚点燃时，很容易扑灭，但是等到火势变大后，就很难扑灭了。这都是提醒人们，在事物有不良开端、刚露出苗头之时，就要加以制止，防微杜渐。

古人明白这个道理，所以通过礼来起到防微杜渐的作用。通过对一切人事物，在日常生活的点点滴滴培养起恭敬的态度，达到“绝恶于未萌，而起敬于微眇”的作用，在小事上培养起恭敬之心，在恶尚未萌发之时就加以杜绝。

这就是“正邪于未形”，在人邪恶、邪思、邪行没有产生、或没有形成时，就将其端正，这样就使人“徙善远罪而不自知也”，不知不觉地向着善德去前进，而远离了罪恶。这是礼的作用。