“牙”和“齿”

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中文的“牙”和“齿”是同义词。不过，虽说“牙”即“齿”，“齿”即“牙”，但仍有区别，难以互替。
　　不仅成语中的字动不得，如“唇亡齿寒”不可说成“唇亡牙寒”，“以牙还牙”不能改为“以齿还齿”；普通词语中这两个字也不可任意改动，如“牙齿”当然不可说“齿牙”，“齿轮”说成“牙轮”总有点别扭，若把“牙痛”叫“齿痛”的话，牙医师会莫名其妙或笑得无法看病行医。
　　“牙”和“齿”两字意思相同，都可同某字组词，一般来说，用“牙”都较通俗，用“齿”都偏重书面语或专业用语。比如，我们嘴中各种牙齿名字：门牙，上牙，下牙、大牙、小牙、狗牙、槽牙、牙床……是口语通俗讲法，书刊中正规写用或是医生用语，常说成“门齿、上齿、下齿、大齿、小齿、犬齿、臼齿、齿龈……”
　　这种俗雅习惯也反映在两字其他组词中，用“牙”者多通俗词语，用“齿”者多文雅或书面用语。例如牙医、拔牙、镶牙、牙膏、牙刷、牙签、月牙、牙口、咬紧牙关、以牙还牙、马路牙子(马路与行人道分界的突起部分)是常用通俗词语；齿冷(指耻笑。意思是嘲讽而笑，因张口笑得太久，牙齿都感觉冷了)、齿孔(如邮票边缘之小孔)、何足挂齿、唇齿相依等，明显是雅而不俗的说法了。
　　牙，在中文里表达其他意思的词语也相当不少。
　　“牙碜”是中文口语中时有见到的词语，它指食物中夹杂着砂子，咀嚼时不舒服的磨垫牙齿感觉。比如，“这菜没洗干净，有点牙碜。”
　　成语“拾人牙慧”中用了“牙慧”一词，是指拾取人家的片言口语，当作自己的话，比喻抄袭或是改头换面套用他人言语了。
　　看旧小说还有时碰到“牙行”，是指介绍买卖双方成交，从中取利的商号或个人。
　　“牙子”指精雕细刻之家具突起边缘，所以有“马路牙子”之说，指马路与人行道之间的突起处。
　　有些地方话有“打牙祭”说，以祭祀牙齿作喻，指改善伙食开斋好菜。台湾人喜欢说“尾牙”，大概应从“打牙祭”派生而来，指的是年终的盛大筵席。