藏在身体里的汉字：牙齿

牙和衙门有关系吗

在口腔里面，“牙”是非常重要的器官，除了咀嚼食物，某些情况下甚至可以当作自卫的武器。     

《说文解字》：牙，牡齿也。像上下交错之形。它本来就是指槽牙，后来也泛指所有的牙齿。但是，如果说“牙”和“衙门”其实也存在着某种渊源，你会觉得这是真的吗？实际上，这的确是真的。古时候，猛兽的牙齿常常被看作强大力量的象征，因此，古代一些军事将领、军事长官常常会把兽牙放在自己处理军事要务的地方。后来，军营门外也出现了用木头刻画的大型兽牙的装饰，军营中也逐渐出现了装饰着兽牙、边缘剪裁成牙齿形状的“牙旗”。所以，作为威武之师的军队，它的营门也就自然被称为“牙门”了。   

汉朝末年，“牙门”逐渐演变成官府的代名词。据《武瓦闻见记》记载：近俗尚武，是以通呼公府为“公牙”，府门为“牙门”，字稍讹变转而为“衙”也。“牙门”在唐朝以后写作“衙门”，并取代前者开始广泛使用。北宋以后，人们就几乎只知道“衙门”而不知有“牙门”了。   

与“牙”关系最紧密的无疑是“齿”字。“齿”的甲骨文字形像人张开嘴，露出里面的门牙。就像“牙”最初是指槽牙，“齿”本来的意思则是指门牙。后来渐渐地也像“牙”一样，变成了所有牙齿的通称。例如段玉裁《说文解字注》：统言之皆称齿称牙，析言之则前当唇者称齿，后在辅车者称牙。意思是说，统称叫牙齿，细分的话，前面挡住嘴唇的叫“齿”，位于后面脸颊骨和牙床之处的则叫“牙”。

后来，到了春秋战国时期，人们在甲骨文“齿”的字形上面加了个“止”表示读音，就形成了现在这个字的基础。

无论是古代还是现代，“牙”和“齿”经常连在一起使用，只不过两个字的前后次序有时候略有不同。例如宋朝杨万里《闲居初夏午睡起》：梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。

此外，由于“齿”与口腔的关系，它后来也渐渐发展出“说”或者“提到”等意思，比如“不齿、难以启齿”等。再有就是，由于牙齿的数量以及换牙掉牙的基本规律，一般都与年龄具有某种特定的关系，所以“齿”也可以表示年龄，例如“弱齿、壮齿、暮齿、论齿、序齿”等。《左传•昭公二十年》中有：子之齿长矣，不能事人。意思是，你的年纪很大了，不能侍奉人了。  

由于生理构造的特殊性，与牙齿有亲密接触关系的，大概非唇、舌莫属了。东汉时期，与《说文解字》作者许慎齐名的另一位大师刘熙，曾在他的论著《释名》中说：唇，缘也，口之缘也。意思就是， “唇”指的是边缘，而且是嘴的边缘。   

的确，我们的祖先很早就知道用牛髓或牛油来滋润嘴唇。北朝《齐民要术》里就有关于口脂制作的详细方法。那时候的口红像胭脂一样，需要用指尖挑起一点，往嘴唇上“点注”，是真正的“点绛唇”。例如宋代女词人李清照《点绛唇•闺思》：“寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。惜春春去。几点催花雨。”这样的曲调用来吟咏女子情态，轻灵婉转，所传递的已经不仅仅限于妆容的绝妙，更是给后人留下了经久不衰的词牌和传世佳作。

来源: 广州日报  张一清 富丽 陈非 著