一字一源流·牙

许慎《说文》：“牙，牡齿也（牡据段玉裁当为壮，壮齿即大齿）。象上下相错之形。 ，古文牙。”
王筠《文字蒙求》：牙，当口上下齿谓之齿，在颐内者谓之牙。虎牙亦曰牙。牙形平，故象其上下相切之形。
牙，指位于口中两侧的臼齿，形状平缓，主要用来磨碎食物，所以又称为磨牙。由于臼齿可以咬合地非常紧密，所以造字时便用上下相错相合的两个牙齿表示。牙字甲骨文笔者未见，金文第一、三例是上下相错之形，第二例则是侧转牙齿，左右之形。战国文字第一例承袭金文第二例，不过下部拉长，与后来篆文隶书与楷书一脉相承。战国文字第二例与《说文》古文相近，乃是在牙字下面加了一个齿字，成为牙声符，齿义符的形声字。

牙与齿是有区分的。牙是两侧的臼齿，形状平。而齿则是中间的门齿、犬齿，形状尖且不能臼和，即“当口上下齿谓之齿，在颐内者谓之牙”。成语“咬牙切齿”就很能形象地说明两者的区别。因为牙可以咬合在一起，所以说咬，齿则用切。又《诗经》“谁谓雀无角，谁谓鼠无牙”，雀本来没有角，鼠本来没有牙（臼齿）,却有门牙（即齿）。在诗中，因为雀和鼠可以穿屋穿墙，似有角牙，所以用了反问句。从此句诗可以看出，牙齿当时既有区别，也有混用的趋向。后来牙齿逐渐不分混用。
齿字造形，表示口里面漏出的牙，后来上面加止表示声音，成为止声符齿义符的形声字。

整理：勇精-独立者
编辑：张子鸾
图片来源：小学堂、中华语文知识库