关于何尊的铭文,我综合前贤诸家对铭文的考释,并重新断句如下:
“唯王初迁,宅于成周。 复秉武王,礼福自天。
在四月丙戌,王诰宗小子于京室,曰:“昔在尔考公氏,克逨文王,肆文王受兹大命。
唯武王既克大邑商,则廷告于天,曰:‘余其宅兹中国,自兹乂(驭)民’。
呜呼!尔有叀(诸?)小子无识(知),视(视,效也。)于公氏,有毖(慎也,劳勉也。),于天微(徽,美也)命,敬享哉!”
唯王恭(洪)德裕天,顺(训)我不敏。王咸诰何,赐贝卅朋,用作庾公宝尊彝。唯王五祀。”
释义如下:
“当时成王开始迁都,建社宫于成周。复报武王,请求他从天上赐福。
当四月丙戌日,君王诏命小宗子何到京师社宫,说:“过去你们祖先的公族,跟随文王,助文王承受了伟大的天命。
于是武王征服大商国,而后祭祀告于上天,说:’我的社宫要建造在中央之国,在此治理万民。’
哎呀!你们这些小子还无知,应效法你们的公祖,敬慎努力,天会嘉勉好命,诚敬地享有它!”
全靠我们君王洪德齐天,训导我们这些不聪明的人。
君王训示何伯,赐予三十朋宝贝,用以制作这个宝贵宗庙用的酒尊彝器。时在成王五年。”
据史书记载,西周成王时有营造新都洛邑一事。《尚书序》记:“成王在丰,欲室洛邑。”《史记·周本纪》:“成王在丰,使召公复营洛邑,如武王之意。周公复卜申视,卒营筑,居九鼎焉。曰:‘此天下之屯四方入贡道里均。’作《召诰》、《洛诰》。”
何尊铭文开头所说“唯王初迁宅于成周。”这就证实周成王确实有营造新都洛邑(即今洛阳)的事情。洛邑有两城,西为王城(王宫),东为成周(社宫)。成周距王城十八里。移民工作是在成王七年(公元前1036年)完成的,殷商族民全部居于成周周边,作为附庸以效力祀奉周宗社。
关于何尊铭文所提到的“中或",许多现代人不知道这就是指“中国”。
《说文》:“或,邦也。从戈从口以守’一’,’一’,地也。字做域,或又从土”。也就是说:或字的本义是城邦,也就是城国。甲骨文的“或”字是会意字,以戈象征武装力量,口字象征城国,而一字则象征土地。古文或字也就是后出的域字和“国”字的本来字。
所以何尊所说的“中或”,亦即“中域”——也就是“中国”,指的是中央之国。洛阳成周,位置居华北平原中心位置,即所谓“天下之中”。故洛阳——成周在周代具有“中或——中国”,即中央之城的称号。
何尊作为西周的一件珍贵文物,在其铭文中第一次出现了“中国”这个名词。