墨子画像
晚周之墨家，不仅为一学派，亦乃一组织严密之教门。其首领称“巨子”。（《淮南子·泰族训》：“墨子服役者百分十人，皆可使赴火蹈刃。”《庄子·天下》：“以巨子为圣人，皆愿为之尸。”）“巨子”一名，乃墨者所独创。旧释皆训“巨”为大，谓“巨子”即“大子”（郭庆藩《庄子集释》疏：巨，大也）；然私意常疑此非正诂，兹辨之如次。
《说文》工部：“巨，规巨也。从工，象手持之。”则巨乃矩之本字，即木工所用之方尺也。又“巨”可作规巨之省称。段玉裁言：“规矩二字犹言法度，古不分别。规圆矩方者，圆出于方。圆、方皆出于矩也。”（《说文解字注》）以是可知，训大非巨字本义。所谓“巨子”者，从今字当作“矩子”，亦即执规矩者，乃墨派内部执掌法度领袖之专称也（巨子，或书作距子；距亦通矩，例见《周礼·考工记》）。《墨子·天志上》曰：¨我有大志，譬如轮人之有规，匠人之有巨。轮匠执其规巨以度天下之方圆曰：中者是也，不中者非也。……天志者，亦我之度也。”此言正合“巨子”命名之取义。又汉代画像中伏牺，手中掌执一方矩（见东汉武梁祠石室画像及重庆沙坪坝出土汉棺画像）。古代传说中，“伏牺制嫁娶”，造器创法。故其画像以手中执巨为象征，所取义与墨家“巨子”正同。
澄清“巨子”之本义，则可解决墨学中一悬疑已久之问题，即墨子之出身与职业应为木工。
1．墨派首领称“巨子”。规、矩，乃木工所必备之器。又墨子姓墨，墨，于古为贱字，凡言墨者，皆无美称（《国语·吴语》：“墨，黑气也。”《释名》：“墨，晦也。”
《荀子·解蔽》杨注：“墨，谓闭塞也。”《左传·昭十四年》杜预注：“墨，不洁之称。”
《汉书·刑法志》：“墨，黥也。”）故以墨命氏者，唯百工中操“绳墨”、“矩墨”为世业者能之，而此即木工也。（按，或曰墨翟出身夷氏，其说晚出，不足据。）
2．墨子为当世贵族及儒者所轻贱。《荀子·王霸》：“役夫之道，墨子之说也。”役夫者，身隶官府之百工也。又墨子见楚献王，王目墨子之道为“贱人之称为。”“贱人”之称，犹恶于小人。春秋贵族所称“小人”常指农夫（《史记·仲尼弟子列传》：樊迟请学农，孔子曰：“小人哉樊须也！”）。“贱人”之称则唯指社会等级在农夫以下之工、商、皂、隶也。
3．墨子尝自言所业非士亦非农夫（《墨子·贵义》：“翟上无君上之事，下无耕农之难。”），而《庄子·天下》谓：“后世墨者多以裘褐为衣，……日夜不休，以自苦为极。”《墨子·备梯》谓：“禽滑厘子事于墨子三年，手足胼胝，面目黧黑，役身给使，不敢问欲。”于此可见墨子与其门徒谋生作业之艰苦行状。
4．墨子与春秋名匠鲁班同时代，交往多且深。而墨子之木工技艺，则过于鲁班。如《墨子·鲁问》记：“公输般（据《孟子·离娄》赵注，即鲁班。并见王引之《春秋名字解诂》：公输班，字若，即公输般，鲁班）削竹木以为鹊。鹊成而飞之，三日不下，墨子谓公输般曰：子之为鹊也，不如翟之为车轮。须臾，刻三寸之木，而任五十石之重。”（事并见《韩非子·外储说》，所异者，谓制木鹊者乃墨子也）。此事或以为虚妄（王充《论衡·儒增》：“儒书称鲁般、墨子之巧，刻木为鸢，飞之三日……夫刻木为鸢以象鸢形，安能飞而不集乎？既能飞翔，安能至于三日？”），然余谓此事可信为实录。鲁、墨之鹊，以竹木构成，不假动力，实即人类最早发明之风筝也。
鲁班又曾发明攻城之云梯，然亦为墨子发明守城新器多种而挫败。（事见《墨子·公输》）
5．墨子所行道术，与晚周诸子皆不同，尤与儒家对立最甚。儒家乃贵族之礼教派，墨家则务实之功利派。兹举一例。孔子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”（《论语·里仁》）而墨子则曰：“利，所得而喜也”，“功，利民也”，“凡费财劳力，不加利者，不为也”（《墨子·辞过·经上》）；乃公然以谋利为宗旨。以儒家观点视之，所行为“小人”之道无疑矣。然此种功利之态度，亦正墨子出身及务实观念之反映也。
总以上五证，当可论定，墨子木工出身，其学所本乃出于古共工之官及世传工艺之学。春秋时期，工商食官之旧制渐形瓦解，百工散于民间。因无田地无恒产，工匠遂沦于平民社会之最底层，其地位不唯低于“士”与“庶人”，且在“小人”（农夫）之下，而被视作“贱人役夫”。墨派社团，正是以社会中此种阶层为主要成分之团体耳。唯此，则墨者集团当可视作中国历史上最早之手工业行会组织也。
《附录》释“巨公”
拙文《释巨子》训巨子为持矩者，近又得几点旁证。《汉书》中有称天子为“巨公”者。案《说文》：“父，巨也。家长率教者，从又举杖。”《白虎通·三纲六纪》：“父者，矩也。以法度教子。”矩（巨）实即古代之权杖。此皆可证，古俗以持巨为立法者之象征。巨子即墨家团体共同拥戴之父也，故称“巨子”。古称国君亦天下之父也，故亦得称“巨公”。
（原载中国社会科学院研究生院学报《学习与思考》，1984年第4、5期，笔名“求是”。校录：黄世殊）
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