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: 中國考古網
據【文化遺產日報】（Heritage Daily）2011年11月7日報道，牛津大學學者通過對兩枚乳齒和一個頜骨殘片的放射性碳同位素研究，為闡明第一個現代人到達歐洲的時間提供了重要線索。
【自然】（Nature）雜誌公布，在兩個獨立研究計劃中，凱特莉娜・都卡博士（Dr. Katerina Douka）作為一個國際研究團隊的一員，主要負責對一個意大利史前洞穴遺址出土的兩枚小孩牙齒進行重新檢驗。該團隊表示，這些牙齒不是他們原來認為的屬於尼安德特人，而是屬於解剖學意義上的現代人。另外，利用最新的年代測定技術，她發現牙齒的年代屬於距今43000-45000年，這是現代人類進入整個歐洲的最早的人類遺存。
在另一個獨立研究中，由牛津大學托馬斯・海厄姆（Prof. Thomas Higham）教授和倫敦自然歷史博物館的克里斯・斯特林格（Prof. Chris Stringer）教授領導的團隊從一塊英格蘭德文郡肯特大山洞出土的上頜骨殘片上也得到了新的年代學證據。該下頜骨同樣來自現代人類，而不是尼安德特人，它的年代比原來設想的要古老的多―距今41000-44000年。
這些年代學數據來自牛津碳十四加速器實驗室，它具有重要的意義，因為這暗示了現代人類進入歐洲的時間比原來認為的要早得多。這也意味着，這些解剖學意義上的現代人與尼安德特人在這個世界上曾經共存了幾千年。
都卡博士來自維也納大學斯蒂法諾・貝納齊博士（Dr. Stefano Benazzi）和格哈德・韋伯教授(Prof. Gerhard Weber)率領的國際團隊，主要研究1964年在意大利格羅塔Cavallo出土的兩枚乳齒。牙齒出土自『Uluzzian』文化的考古地層，這是一種以個人裝飾品、骨制工具和染料為特點的文化，而這些特點一般與現代人類行為密切相關。過去的研究認為，這些牙齒是屬於尼安德特人的，也因此普遍的認為具有複雜裝飾品和工具的『Uluzzian』文化是尼安德特人創造的。
研究團隊用電子掃描技術並與其他人類遺骸的掃描結果進行了廣泛的比較，重新分析了着兩枚牙齒。他們有把握的認為，Cavallo牙齒是現代人的。這對我們重新理解現代人類在歐洲的發展具有重要的意義。
一個有關碳十四年代學的綜合研究項目提供了關鍵性的年代學數據。先前的年代學數據是有疑問的，而且材料也受到了污染。鑑於這些牙齒太小，而且缺乏膠原蛋白，都卡博士使用了新的方法，她把焦點放在了和牙齒同一考古學地層的海貝上。海貝的年代顯示這些現代人類牙齒在43000-45000年前。都卡博士認為，舊石器時代的碳十四測年非常困難，因為殘留的碳很低，而且污染會是很大的問題，利用海貝測年較好的消除了這些不利因素。海貝是重要的人類裝飾品，我們可以獲得可靠的年代學證據來顯示最早的現代智人來到歐洲的時間。
同時，托馬斯・海厄姆教授和克里斯・斯特林格教授的團隊證實了附帶有3枚牙齒的上頜骨殘片的年代和身份，上頜骨殘片是1927年在英格蘭西南托基市附近的肯特山洞發掘出土的。骨骼的年代測定最初由牛津大學1989年完成，但是關於年代的可靠性問題的疑問也接踵而來，因為在骨骼表面發現了用於保護出土標本的現代膠水的痕跡。
由於未被膠水污染的部分太小而無法重新測年，團隊人員查找了收集在托基博物館的考古資料和動物骨骼樣品，這些骨骼樣品出土在頜骨出土層位的上部和下部。他們得到了狼、鹿、洞熊和披毛犀的骨骼年代數據，在50000-26000年之間。利用貝葉斯統計學模型方法，他們計算出上頜骨的年代是距今41000-44000年。
這個數據就將上頜骨的年代歸入尼安德特人在歐洲仍然存活的階段，它因此成為1927年發現的歐洲現代人類起源骨骼的決定性證據。自然歷史博物館科學家蒂姆 ・ 康普頓博士（Dr. Tim Compton）和克里斯・斯特林格教授利用來自赫爾大學和赫爾・約克醫學院研究者承擔的骨骼CT掃描的三維成像技術對骨骼化石進行詳細分析。他們發現在16項牙齒特徵除了3項外都屬於早期的現代人類特徵，從而證實了這個化石屬於現代人類。來自賓夕法尼亞州立大學的團隊成員貝絲・夏皮羅博士（Dr. Beth Shapiro）試圖在一枚牙齒中提取線粒體DNA，但是沒有得到足夠的DNA片段序列。
海厄姆教授確信，這個上頜骨是歐洲西北最早的現代人類證據，它處於現代人類早期擴散的外圍；它說明了現代人類在歐洲的出現處於最早的奧瑞納文化，也顯示了現代人類在歐洲的擴散在最後冰期是何等的迅速；它也告訴我們早期現代人類與尼安德特人在歐洲曾經共處過一段時間，而這也是許多研究者以前懷疑過的。 |
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