說文解字:卯兔之卯原是兩把刀

  來源: 太原日報

徐中舒主編 【甲骨文字典】卷九『卯』條為：『從二欠相對，象二人張口相向之形，為向背之向初字。與【說文】卯字篆文略同。』這其實解釋的是『向』字初文，誤繫於『卯』條下。
【說文】這樣解釋『卯』字，『冒也。二月萬物冒地而出。象開門之形。故二月為天門。凡卯之屬皆從卯。』段玉裁做了發揮，『律書曰。卯之為言茂也。言萬物茂也。律曆志。冒茆於卯。天文訓曰。卯則茂茂然。釋名曰。卯，冒也。載冒土而出也。陽氣至是始出地。字象開門也。莫飽切。古音在三部。卯為春門。萬物巳出。』
對『卯』字的甲骨文形體，吳其昌認為：『卯之始義，為雙刀對植之形。』『劉』字的繁體字『』的左上部分就是『卯』。王國維曰：『卜辭屢言卯幾牛，卯義未詳，與、瘞、沈等同為用牲之名。以音言之，則古音卯⑼部，疑卯即⒅假借字。』【爾雅・釋詁】：『劉，殺也。』因為要避諱，【說文】沒有收『劉』這個常用字。
甲骨卜辭中經常有卯幾牢、卯幾牛、卯幾羊，這是殺牲祭祖祭天，所以『卯』字的本義應為『殺』。【說文】和【段注】將『卯』解釋為『冒』、『茂』的說法，都是引申義。
古人為了記時、記日、記年、記月，發明了天干和地支。表示『十天干』和『十二地支』的名詞，均在甲骨卜辭中出現，迄今已有三千多年之歷史。『卯』對應的是『日出』那段『時辰』，即早晨5時至7時。或許，正是由於看到『卯』字的字形『象開門之形』，所以借來與日出開門的那段時間對應。卯字『殺』的初義遂晦。
生肖較之干支，顯然晚出，但具體情況已渺不可考。關於十二生肖的記載，現有文獻中似以 【詩經】為最早。【詩經・小雅・吉日》裡有：『吉日庚午，即差我馬』，意思是，庚午吉日時辰挺好，是躍馬出獵的日子。這裡將午與馬相對應，可見在春秋前後，十二地支與動物的對應關係已確立並流傳。郭沫若在【甲骨文字研究・釋支幹】中說，『十二肖像於巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無出於西紀後百年以上者。意者此始漢時西域諸國，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也。』認為生肖為中東地區居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳入中國的時間，當在漢武帝通西域之後。而清代學者趙翼在【陔余叢考】中則說：『蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。』我個人覺得，趙翼的說法比較靠譜。古代普通民眾哪裡能記住 『子丑寅卯』那些複雜的文字，直接以常見的動物形象如 『鼠牛虎兔之類』來 『分紀歲時』。以『卯』對應兔，是不是覺得卯字的小篆字形，很像兔子的那對大耳朵呢？（賀宏亮）