漢字溯源：巢、穆、齊、兼、年

  來源: 人民日報海外版

小篆的『巢』字，下面是木，木上是鳥的窩巢形，巢上的三曲則像巢中幼鳥伸出來的頭嘴之形，表示鳥兒在樹上的窩巢中棲息的意思。所以，『巢』字的本義是指鳥的窩，也泛指蜂窩、蟻窩等。
  
  

金文的『穆』字，像一棵成熟的稻禾，禾穗飽滿下垂，下面的三點表示穀粒成熟後簌簌下落的樣子。『穆』的本義為禾穀，指成熟了的莊稼，引申為溫和、和睦、肅穆、靜默等義。
  
  

甲骨文的『齊』字,像吐穗的禾麥排列整齊的形狀。『齊』的本義為平整、整齊,引申為指相等、同等、一致,又引申為完備、齊全之義。
  

古文字的『兼』字，像一隻手抓住兩棵禾的樣子。它的本義為並持，合併，即把兩個或兩個以上的事物或方面合併在一起；又專指兩倍。
  

『年』的本義指莊稼的收成。五穀熟曰『年』。如成語『人壽年豐』的『年』字，就是這個意思。甲骨文、金文的『年』字，像一個人背負稻禾的形狀，表示收割稻禾的意思。因為古代稻禾一歲只有一次收成，故『年』字又引申出『歲』的意思，一年就是一歲，代表春夏秋冬四季12個月份。有年歲之義，『年』字還可引申為指人的年齡、壽命等。  (北京大學出版社供稿)