成都發現最早蜜蜂化石 證明蜜蜂起源於中國北方

  來源: 天府早報

　　化愛為石

古果和這些蜜蜂化石發現於同一地層，它們都來自火山灰形成的沉積岩，一次意外的火山爆發，將它們同時埋藏，一起形成化石
蜜蜂始祖
體長7毫米，大約是現代蜜蜂體積的五分之一，具備現代蜜蜂的基本特徵，翅膀和觸角與現代蜜蜂幾乎如出一轍
成都華希昆蟲博物館館長趙力在收集的一批昆蟲化石中，發現了世界最早的蜜蜂化石！
昨日，趙力告訴天府早報記者，這個化石有力證明，蜜蜂起源於1.45億年前的中國北方，而非美國專家推斷的1.2億年前的非洲。
尋找
誰為世界『第一朵花』傳粉？
1998年，一個由中國和美國植物專家合作的研究團隊宣布，從中國遼寧省1.45億年前的侏羅紀晚期地層找到了世界上的『第一朵花』――遼寧古果，雖然，這是科學家們根據從一塊化石里發現的豆莢形狀果實做出的推論，但這也足以讓學術界震驚。因為，果實只能由花形成―――找到了最古老的果實，就意味着找到了最古老的花。
第一朵花的花粉是如何傳播的？相關研究報告並沒有提及。作為國際上頗具影響力的資深昆蟲研究者，趙力對該問題很感興趣。趙力說，花的傳粉分為自花傳粉和異花傳粉，而異花傳粉有風媒和蟲媒兩大類。那麼，世界『第一朵花』的花粉是否通過昆蟲傳播呢？多年來，他一直在苦苦尋找答案。
發現
蜜蜂始祖是最早傳粉者
今年2月，來自遼寧省朝陽市的一位化石收藏家，向趙力提供了一批自己收藏的化石的照片。在這批照片裡，趙力見到了兩件遼寧古果的化石，其中一件的植株還非常完整。這些化石都是該收藏家從當地發現的，並且是在挖掘古果時發現的。嚴謹起見，趙力還請收藏家拍攝了一批化石埋藏地的照片。從照片可以清晰看出，古果和這些昆蟲化石是在同一地層發現的，它們都來自火山灰形成的沉積岩，一次意外的火山爆發，將這些昆蟲和古果同時埋藏，一起形成化石。
火山灰細小的顆粒使這些化石的細節保存得非常清晰，趙力立即向他徵集了這批昆蟲化石，經過研究，發現這批昆蟲化石主要是蠟蟬、蝽、金龜子等以植物為食的昆蟲，『顯然火山爆發前這裡是一片熱鬧的昆蟲世界』。
幾天前，一隻和蜜蜂很相似的昆蟲吸引了趙力注意，它體長7毫米，大約是現代蜜蜂體積的五分之一，但卻具備現代蜜蜂的基本特徵，尤其是那對翅膀和觸角，與現代蜜蜂幾乎如出一轍。反覆比較後，趙力確認這就是一隻蜜蜂的始祖。趙力認為，這隻與古果同時發現的蜜蜂，體型比現代蜜蜂小得多，正好適合同樣微小的古果花朵。
意義
證明蜜蜂起源於中國北方
關於蜜蜂的起源，歐美大多數科學家們根據基因研究推測，認為蜜蜂最早出現於1.2億年前的非洲。
以前發現的蜜蜂化石最早記錄只在6500萬-7000萬年前。2006年，美國俄勒岡州立大學的專家在緬甸北部的一個礦井中發現了一隻嵌在琥珀中的蜜蜂，把蜜蜂的歷史又向前推進了3500萬年，它被認為是迄今為止發現的最古老的蜜蜂。而趙力眼前的這隻蜜蜂化石與遼寧古果一樣，來自1.45億年前！
北京自然博物館的專家在遼寧古果面世的同時，就提出過根據世界範圍內已知的蜜蜂化石的地史分布、古地理變遷，發展階段以及其共生的動、植物化石等資料，推測蜜蜂起源於1.3億年前的華北古陸。『如今這隻蜜蜂化石的發現，為推測提供了最有力證據！』趙力說，這個化石比以前的發現提早了4000萬年，有力證明了蜜蜂起源於1.45億年前的中國北方，而不是美國專家推斷的1.2億年前的非洲。
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為最早花傳粉 蜜蜂不是唯一
除了蜜蜂，還有昆蟲可能為世界最早的花傳粉嗎？這批化石中一隻同樣體長7毫米，比蜜蜂化石保存更加清晰完整的虻化石也是候選者，它和現代喜歡訪花的虻類外觀也相當相似。趙力說，與這隻蜜蜂一樣，它也應該是世界上最早的傳粉者之一。
天府早報記者李慶攝影方煒

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