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來源: 科技日報 四、鄭和航海圖內容之概述
本圖為一平面圖，呈長帶狀，紛歧錯縱之航路，蜿蜒曲折之海岸，均繪成平行，不計方向，只用曲線由右向左引申表示之。沿途諸島嶼、山脈、廟舍、樹木等，全用繪山曲線法畫成，地名書於中間，諸國名則外加一方括號，航線用虛線劃於海中，沿線標明更數方向。
圖中開始部分為南京至長江口，其次自長江口南航，沿中國海岸，至交趾界共九頁，約為全圖之二分之一，對沿海形勢，海防要衝之地，駐兵之多寡，無不詳盡備載，在現存各明代海防圖中，恐無有如此準確詳明者，故欲研究明初三朝之沿海防務，是圖確具有極重要價值焉。亦更足證明非諳軍務及海防者，不能繪製本圖耳。
本圖之後半部，其南洋及印度洋各國，包有三佛齊帝國崩潰後，原有屬領之麻六甲、蘇門答臘、錫蘭等小國。印度洋西岸，沿阿剌伯海，至波斯灣口諸國，其記載亦特別詳盡。蓋因自爪哇擊潰三佛齊帝國後，僅統屬其首都所在地，其餘原屬各國，各自分立，成為散亂狀態，而鄭和奉命出使，目的在開闢海上交通，與印度、波斯灣、阿刺伯各國，媾成海上聯盟，對雄據蔥嶺以西，中央亞細亞，兼有印度伊兒汗國、欽察汗國一部，且有向東侵明之帖木兒汗帝國，採取半月之外圍攻勢，一旦該國攻明，圖收挾擊之效。故而鄭和悉心經營之，因之紀錄亦詳。其非洲東岸，為其次要，除木骨都束外，僅見圖而不見航線。
本圖又因航路為主，各國地勢為附，故自圖中所見者，僅為各國海岸之側面且如山水畫，不若現代航海圖利用平面方式，可直接檢視所經諸國全部地域，但自本圖中亦可衡量之，先將其中航線依起航地，羅針方位，航行距離等，重新描繪於今之平面海圖上，即能顯示無誤。此一航線，自南京開始，東出長江，復沿長江而南，經海南島而達越南，由越南再南航至泰國、婆羅洲、爪哇、馬來亞、及蘇門答臘；復自蘇門答臘人印度洋，經緬甸、印度半島、錫蘭島、波斯灣、阿剌伯半島、紅海灣、而至非洲東岸。故自平面海圖中檢視其所經之海面，約包有我國南部，中南半島、南洋群島，及印度洋全部。
自新描繪於平面海圖之航線觀之，其體貌恰似英文第二十一字母 V字，其頂點位於馬來亞之尖端，與爪哇北岸之中部。蓋自南京出長江後，羅針方向大部偏向西南，及過馬來亞半島尖端，或爪哇北岸之後，羅針方向復大部偏向西北，直至波斯灣而止。再以此平面海圖與原圖對照，原圖航線為橫亙直線，故馬來亞半島之東西兩岸，被分裂成同一直線之海岸，反之在爪哇島，其北岸形如一直線，而原圖中已被摺疊成倒 A字形之東西兩岸，又V字航線之左半，幾全部歸人印度洋，故在印度洋以內之各支線，亦形成由東而西之橫亙狀態，至於印度洋本身，其地勢則若英文第十三字母M字，在原圖中則已改變成M形，諸種情形皆由原圖作法，並無南北東西四方位，僅依據航線本身，前後左右及遠近大小以定其位置使然也。
【武備志】是圖，因系刻本，顯示圖形粗劣，初視之，易生模糊雜亂之感，若細心研讀，詳考其中注錄，則語意樸實，前後分明，無甚誤失，蓋由航線上，標註針位及航行指南，藉以分別圖中之方位，且航線附近諸國地勢與島嶼沙洲，皆能依賴其說明，以判別其位置，航行時亦可據之稽考航進之狀況也。此種作圖法，其所表示之圖形，皆隨航線之位置而定，故以關係位置法名之，在我國古代海圖中，如宋宣和【奉使高麗圖經】，元【海道繹】，明【籌海圖篇】，清【海圖聞見錄】等，皆類似之，所不同者，上述諸圖全憑其經驗或想像，隨意記之，藉知某地之約略位置，而本圖則不然也，雖於尺幅之內，其圖示各點，皆能符合實用，又以航線為主，輔以針位及航行指南，然後即確知各地在航線上之某一位置耳。
本圖非僅利用關係位置收錄大海洋於尺幅之內，且利用山水畫之透視法將諸國海岸側面圖形，按航行之前後程序加以描繪，使本圖於航海實用外，可供常人認識海岸情勢，尤其重要者，於接近航路處，描繪特詳，一若今航行術使用各重要地區之放大海圖，其不重要或不常見者，多加以收縮或簡略之，一若今航行術使用之總圖。故本圖既可視為航海圖，亦可視作山水地誌圖。本圖除紀錄諸國名與地名外，尚有特殊物之標註，如橋梁：載於國內部分圖內，尤以皇城附近為最多。河流：各國沿岸均有之，因航跡未到，多作收縮描繪。山嶽：此等圖形多在陸岸之內，可供航行時方向目標用。樹木：多見於名勝之地，如皇城之鐘山，錫蘭佛寺等處。島嶼：皆為航行針路之重要者。平州：皆為航行針路之重要者。城牆：如皇城是。寺廟：全圖載之甚多。城市框：主要之城市或國名均加以框之。沙灘：露出海面而又與航行有關者，皆標註之。巡司：明代之民兵守望哨及檢查哨。危險區：礁石沙灘雜亂之海域。寶塔：全圖載繪甚多，塔高人云，可作航行方向之指標，宋方信孺南海百詠『番塔』條曰：『半天縹緲認飛，一柱輪困幾十圍，絕頂五更鈴共語，金雞風轉片帆歸。』官廠：官辦之船廠，供修造船艦，儲藏器材與補給物品用。王城：國王宮廷之所在地。千戶所：考明制千戶為世官九等之一，皆有襲職。千戶所者，為駐守海軍之一單元，統兵約千餘。其指揮所亦然也。過洋牽星圖；海圖後附過洋牽星圖四幅；第一圖自南印度往波斯灣口，第二圖自錫蘭島回蘇門答剌，第三圖自蘇門答剌往錫島，第四圖自波斯灣口到南印度。所謂『過洋』者，即航過大洋之意也。
五、鄭和航海圖對中西交通、地理學與航海學之貢獻
考中西文化之交流，啟始甚早，而成效顯著者，當以漢武帝元狩元年(公元前122年)，張騫之使西域，彼經匈奴西境，至大宛與烏孫，欲結盟以拒匈奴強敵，而間接則開闢亞歐間之交通。漢和帝永元九年(97年)，班超再使西域，都護西域三十有六國。又派甘英西使大秦(當時羅馬)，雖阻於安息，但已至地中海之濱，更直接打開亞歐之交通。三國之際，吳從事朱應、郎中康泰，奉呂岱之命，南宣國化，沿林邑(安南)、經扶南(柬埔寨)、林陽(泰國)，渡金邊大灣(暹羅灣)，沿烏文國(馬來亞)而北上，達恆河口南下，至斯調洲(錫蘭島)而還，著有【扶南異物志】及【扶南傳】兩書，備述所見文物，開中國與南洋交通之先河(見日人駒井義【明之所謂孫權之南方遣使】一文)。東晉安帝隆安二年(398年)至義熙十年(414年)，法顯求經於中、南兩印度及獅子國(錫蘭島)，並白海上航歸，著有【佛國記】一書。唐太宗貞觀三年(629年)至十九年(645年)間，有玄奘者，西逾蔥嶺，經西突厥，往印度求經，自帕米爾高原而南，越大雪山，又北印度，而中印度，至東印度、南印度，轉西印度，最後復由蔥嶺而歸國。除翻譯佛經外，並著有【大唐西域記】一書，詳記所歷諸山川、地理、風土人情，為中國遍游五印度之第一人。法顯玄奘兩度人印，打開中國印度文化之交流。元太祖西征後，歐人受到東方文化之直接影響，從耶律楚材之【西遊錄】，長春真人之【西遊記】與意大利人馬哥孛羅之【遊記】均可求得例證，且增長中國人地理學之知識。國人地理知識固然增加，然多限陸地者，其海洋知識仍未超過唐宋時期者，但至明朝，鄭和七下西洋後，國人對海洋知識有新之發展，即人至劃時代時期，尤其是鄭和之【萬里航海圖】，緘位篇(見海圖之標註)，與隨鄭和出使之馬歡【瀛涯勝覽】，費信【星槎勝覽】，鞏珍【西洋番國志】諸書，更是無可評價之海洋學、地理學與航海學知識。中國地理之發展，歷代雖可尋出典型著作，代表其一時代中國之地理學知識，如最古之【山海經】，周之【穆天子傳】，漢之【史記・大宛傳】，晉之法顯【佛國記】，唐之玄奘【大唐西域記】，宋之趙汝適【諸番志】，周去非之【嶺外代答記】，元之汪大淵【島夷志略】，明末清初之程百二【方輿勝略】，潘光祖之【輿圖備考)，徐繼畲之【瀛環志略】等書，但鄭和時代之航海圖與諸書，仍具有特殊貢獻且非他書所能及者。茲再比較分析之，當更見明顯也。
考【山海經】充滿神話，甚難徵信，【穆天子傳】雖較進步，仍屬半神半實之間，【大宛傳】則詳於中央亞細亞至西亞地理，【佛國記】則增長中國人對印度洋、南洋之知識，【大唐西域記】詳載蔥嶺以西及印度地理，【島夷志略】總括唐宋以來，中國地理學界對南洋，印度洋之地理，而鄭和之航海圖則是中國地理學上，關於海洋地理之世界地圖，亦是我國航海史上最珍貴之文獻，增加中國對阿刺伯、紅海、印度洋與非洲東岸地理知識。而其他諸書始終未超越波斯灣，故而，則鄭和航海圖使中國對世界地理知識，確是百尺竿頭又進一步矣，亦使我國在地理學界放一異彩。其後，明英宗天順間(1457至1464年)之【大明一統志】，嘉靖間(公元1522年至1566年)之鄭曉【皇明四夷考】，黃省曾之【西洋朝貢典錄】，萬曆四十六年(1618年)張燮之【東西洋考】諸書，仍未能超越鄭和航海圖之範圍，所附諸圖亦未及鄭和航海圖之精確實用。中國悠久文化，西方科學之文明，多遵循該一航線彼此交流，是故鄭和航海圖於中西交通上，世界地理學上、海洋學上，我國地理學上與航海史上，確有不可抹殺且值得吾人所自豪之價值者也。 |
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