"七月流火"絕不是指天熱

  來源: 太原晚報

今年夏天氣溫持續走高，很多媒體在報道酷暑時往往會用到『七月流火』這個成語。乍一看，似乎很有道理：七月都流火了，那天氣該有多熱呀！殊不知，這個成語真正的意思卻恰恰相反。它並不是形容天氣炎熱，而是表示暑熱逐漸減退、天氣開始轉涼。『七月流火』語出【詩經・豳（bīn）風・七月】。詩歌開頭兩句便是『七月流火，九月授衣』。意思是說，人們觀察到七月流火，就考慮到九月該給家裡人添置禦寒的衣服了。這裡所指的『火』不是像火一般的天氣，而是一顆星的名字，即天蠍座α星。它是天蠍座里最亮的一顆星，發出火紅色的光亮，因此中國古代天文學稱之為『大火』星，又叫心宿二。
在氣象預報還不完善的古代，人們往往通過對日月星辰的運行變化進行觀察來確定農時，指導生產。明末清初的大學者顧炎武在【日知錄】一書中曾寫道：『三代以上，人人皆知天文。「七月流火」，農夫之辭也。』甚至當時的朝廷還專門設置了 『火正』之職，負責觀測『大火』星的位置，用以確定農時節令。
通過常年的觀察，古人發現『七月流火』之時，也就是當『大火』星逐漸向西方流動、下墜的時節，天氣就會開始漸漸轉涼。
另外需要指出的是，由於春分點的緩慢移動，距今兩千多年的【詩經》裡所描寫的『七月流火』的情景，如今則要到農曆八月底才能觀察到。
總而言之，『七月流火』乃是天氣開始變涼的信號。如果用『七月流火』來形容天氣的炎熱，其實是犯瞭望文生義、南轅北轍的錯誤。