臘梅與蠟梅

  來源: 中國綠色時報

『隆冬到來時，百花跡已絕，惟有臘梅破，凌雪獨自開。』此時，杭州西湖和揚州瘦西湖的臘梅相繼綻開。金黃剔透的臘梅，吸引着無數遊人冒着嚴寒前往觀看。臘梅因似梅花，與梅花開花期又相接近，如果同地種植這對『姐妹花』，往往把一些遊人搞混，將臘梅也當作梅花。

    這也很難怪，連自稱『一樹梅花一放翁』的宋代大詩人陸游都有猜錯。他活了80多歲，一生創作了近萬首詩，其中有大量的詠梅詩。他在【荀秀才送臘梅十枝奇甚為賦此詩】的首聯寫道：『與梅同譜又同時，我為評香似更奇。』將臘梅與梅花認成同一家族。

    臘梅並非梅類，兩者親緣甚遠。在植物分類學上，臘梅屬臘梅科，落葉灌木，而梅花則是薔薇科植物。由於它們相繼在寒冬臘月或早春時節開花，而且花形、花香相近似，所以常被人們誤認為是同種。臘梅的花單生於枝條兩側，花被多數，內層較小，色紫紅；中層較大，色黃，略有光澤，似蠟質；最外層由細小鱗片組成。萼片與花瓣相似。

    此花名稱中有個『臘』字，和蜂蠟的『蠟』字相同。蜂蠟俗稱黃蠟。臘梅開S花，原名黃梅。古籍【禮記】上說：『蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。』古代十二月的一種祭祀就叫『蠟』。因當時歲暮為舉行大祭祀之月，故農曆十二月就叫蜡月。而臘梅開於蜡月，故此得名。『蠟』字系周代所用，秦代改用『臘』字，因而蜡月和蠟梅的『蠟』字，可和『臘』字通用。

    據王世懋【學圃余疏】考證，在宋神宗熙寧年（1068~1077年）間，王安石曾寫有詠黃梅的詩。後來，在宋哲宗元v年間（1086～1094），一代文豪蘇東坡和黃山谷，因見黃梅花似蜜蠟，遂將它命名為『蠟梅』，說它『香氣似梅，類女工永所成，因謂蠟梅』。由此蠟梅名噪一時，鼎盛於京師。後來詩家在詠蠟梅詩中，常在『蠟』字上下功夫，做文章。如『蝶採花成蠟，還將蠟染花』等。

    蠟梅是我國特有的珍貴花木，原產於中部的秦嶺、大巴山、武當山一帶。近年在湖北神農架發現有大面積的野生蠟梅林。在河南省鄢陵縣姚家村，幾乎家家戶戶的屋前宅後都遍植蠟梅，素有『姚家黃梅冠天下』的美譽。姚家村種植蠟梅有着悠久的歷史。傳說，原來蠟梅並無芳香的氣味。西周鄢國（在今河南鄢陵西北）的國君，很喜歡黃梅花，但嫌其不香。便下令花匠限期讓黃梅吐香，否則全部處死。在束手無策時，一位姓姚的叫化子帶來幾枝臭梅，幫助嫁接在黃梅上。過了一段時間，黃梅花苞發出了陣陣清香。國君龍顏大喜，立即下令把姓姚的花匠召到花園當花工。後來鄢國被鄭國所滅，宮廷一片廢墟。但花園保留下來，成了一條姚家村，專門種養黃梅。

    蠟梅不僅是觀賞花木，其花含有芳樟醇、龍腦、桉葉素、蒎烯、倍半萜醇等多種芳香物，是制高級花茶的香花之一。它提煉而成的高級香料，在國際市場上1000克相當於5000克黃金的價格。其花還可入藥，具有解暑生津、順氣、止咳、解毒生肌之效。