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來源: 歷史千年 元代的印刷技術，較之宋代更有顯著的進步。其主要表現有三：第一、活字印刷術不斷改進，陸續發明了錫活字和木活字，並用來排印蒙文和漢文書籍。第二、自世祖至元十三年（公元一二七六年）以來，已使用小塊銅版鑄印小型的蒙文和漢文印刷品，如紙幣『至元通行寶鈔』。第三、套色版印刷術應用於刻書，如中興路刊印的無聞和尚注【金剛經】。另外，值得記述的是元代【農書】作者王禎對印刷術的重大貢獻。元代的江南一帶，用木活字來印書，一般認為是王禎首先試用，即曾於大德二年 （公元一二九八年）試印過他所纂修的【大德旌德縣誌】，全書六萬多字，不到一月，百部齊成，同刊版一樣，證明效率很高。他又發明了轉輪排字架，使用簡單的機械，提高排字的效率。他並把木活字的製造方法和用於印書的經驗，系統地記錄下來，就是他所選的【造活字印書法】。
這一時期的瓷器生產也有新的發展。北宋時候，南北都有很多名窯。北方名窯有官窯 （今開封）、定窯（今河北定縣）、汝窯 （今河南臨汝）、磁窯（令河北磁縣）、鈞窯（今河南禹縣一帶）等。南方名窯則有越窯（今浙江紹興）、龍泉窯 （今浙江麗水一帶）、景德鎮窯（今江西景德鎮）、建窯（今福建建甌）等。這些產品不但行銷國內，而且輸出國外，遠銷亞非各地，有很高的聲譽。宋室南渡後，專供統治階級消費用的官窯也遷到南方。如有名的修內司官窯設於臨安鳳凰山下，所燒瓷器，製作精美，釉色瑩徹，為當時所珍重。浙江名窯甚多，麗水一帶章姓兄弟的『哥窯』和『章龍泉窯』的製品都馳名一時。元代的瓷器在宋代的基礎上又有進步。著名的青花瓷就是元代的新產品。青花瓷器，造型優美，色彩清新，有很高的藝術價值。
造船業的顯著發展，是這一時期手工業技術進步和手工業發展的重要表現。北宋真宗年間，全國官營造船場所每年製造漕運船隻二千九百一十多艘。宋、元兩代，我國的造船工業不僅能造國內航行的漕運船和一般的運輸小船，而且能建造遠涉重洋進行海外貿易的商船。唐代以前，外國人來華貿易大都乘坐他們本國製造的海船，中國人出外經商也多有搭乘外國商船的。宋、元兩代，從事海外貿易的大船多由中國自己製造，外國人來華也常搭乘中國海船。這表明當時中國的造船技術已經達到國際先進水平。宋神宗時，為了派使者到高麗，曾經打造過二隻萬斛船。這兩艘萬斛船從定海出海到達高麗時，高麗國人『歡呼出迎』。宋徽宗時，又打造了兩艘很大的『神舟』，出使高麗。根據當時的記載推算，神舟載重約為一千一百噸。船抵高麗時，高麗國人『傾國聳觀，歡呼嘉嘆』 。當時中國出海航行的大船，無論在兩浙、泉州，或是在廣西打造的，都達到了當時國際的先進水平。據說當時中國建造的海船，『舟若巨室，帆若垂天之雲』，每一艘船可容幾百人。有些海船的載重量為五百五十到六百六十噸，船上備有一年的糧食，還可養豬、釀酒，船客之間不時互相請客，互為賓主。不少海船的桅杆裝在轉軸上，起放靈活，不怕大風吹折。舵有正舵，『大小二等』，『隨水深淺更易』，還有起碇用的輪車，並已經使用羅盤針導航。當時我國的船隻已經航行於印度洋各地，包括錫蘭 （今斯里蘭卡）、印度次大陸、波斯灣和阿拉伯半島，甚至達到非洲的索馬里。 |
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