孔子生年,聚訟二千年矣。【春秋】公羊、榖梁二傳,皆謂魯襄公二十一年孔子生,司馬遷【史記】,謂襄公二十二年孔子生。 依前說者,賈逵【左氏解詁】、服虔【左氏傳解誼】、邊韶【老子銘】、何休【公羊解詁】、楊士勛【榖梁疏】、王欽若【冊府元龜】、劉恕【通鑑外紀】、胡安國【春秋傳】、洪興祖【闕里系譜】、黃震【黃氏日鈔】、馬端臨【文獻通考】、宋濂【宋學士集】、胡廣【四書大全】、王圻【續文獻通考】、崔述【洙泗考信錄】、錢曾【讀書敏求記】、江永【鄉黨圖考】,【孔子年譜】,及【群經補義】、李鍇【尚史】、孔繼汾【闕里文獻考】、錢大昕【養新錄】,及【三史拾遺】、李惇【群經識小】、孫志祖【讀書脞錄】、蔡孔炘【孔子年譜】、狄子奇【孔子編年】諸人。 依後說者,杜預【左傳注】、陸德明【左氏音義】、蘇轍【古史】、劉安世【元城語錄】、袁樞【通鑑紀事本末】、孔傳【東家雜記】、鄭樵【通志】、朱熹【論語序說】、呂祖謙【大事記】、葉大慶【考古質疑】、羅泌【路史餘論】、孔元措【祖庭廣記】、金履祥【通鑑前編】、薛應旗【四書人物考】、鄧元錫【函史】、彭大翼【山堂肆考】、夏洪基【孔子年譜】、呂元善【聖門志】、黃宗羲【南雷文約】、萬斯大【禮記偶箋】、馬驌【繹史】,【孔子年譜】、閻若璩【困學紀聞箋】,【潛邱札記】、齊召南【帝王表】、梁玉繩【古今人表考】,【史記志疑】、陳宏謀【四書考輯要】、鄭環【孔子年譜】,【孔子世家考】、成蓉鏡【經義駢枝】、孔廣牧【先聖生卒年月考】諸人。詳見孔廣牧【先聖生卒年月考】 韓非有言:『鄭人有相與爭年者,一人曰,吾與堯同年,其一人曰,吾與黃帝之兄同年,訟此而不決,以後息者為勝耳。』【外儲說左上】若孔子生年,殆亦將以後息者為勝。余茲姑取後說近人俞樾、劉師培從前說,最近崔適【史記探源】從後說。至於詳考確論,不徒不可能,抑且無所用。今謂孔子生前一年或後一年,此僅屬孔子私人之年壽,與世運之升降,史跡之轉換,人物之進退,學術之流變,無足重輕如毫髮。
而後人於此,月之日之,考論不厭其詳。而他學者,如老莊,如楊墨,則人之有無,世之先後,年之夭壽,茫不加察,晦淪終古,是烏足當知人論世之實哉?今所考論,一以確有援據而有關大體者為斷。至於細節,則略勿致辨,以避勞而且拙之譏。
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