鄭和與航海醫學

  : 重慶晚報

    1405年，一支由62艘船組成的船隊，從蘇州瀏家港出發，到占城(今越南南部)、爪窪、蘇門答臘、錫蘭等地，經印度西岸折回，已是1407年。這支船隊中最大的船長44.4丈，寬18丈，可容1000人。率領者是成祖使宦官鄭和，共有水手、官兵287000餘人。

    鄭和，明代宦官，人稱『三保太監』，曾7次下西洋，歷時28年。比哥倫布、達・伽馬等的航行早半個世紀以上，船隊規模之大和船隻之多，都超出他們幾倍。而且鄭和還開創了世界古代航海醫學的先河。為了保障船員的身體健康，鄭和每次下西洋都配備了180餘名醫官、醫士，平均每隻船上設有2至3名醫官。配備善辨中草藥的藥工，專施對西洋諸國貿易的藥材進行鑑定。船隊每到一處，便以瓷器、絲綢、銅鐵器和金銀等物，換回犀牛角、羚羊角、乳香、丁香、蘆薈、木鱉子、蘇合油、琥珀、蘇木、砂仁、安息香、紫檀香等藥材，為豐富祖國醫藥寶庫作出了卓著的貢獻。其隨行人員費信的筆記【星槎攬勝》裡記載：吉里地區即帝汶島『氣候朝熱暮寒，凡其商舶染病，十死八九，蓋其地區甚瘴氣及其淫論之故也』。為此，鄭和命令船員不得隨意登陸，以避染疾。可見，他還是古代航海衛生保健的先驅者。