來源: 聯合早報
經濟實力和奧運會獎牌數目之間有關係嗎？隨着政治多極化的建立，某種形式的體育多極化也會隨之出現嗎？
1992年，冷戰剛結束時，美國和前蘇聯國家組成的『獨聯體』隊在巴塞羅那奧運會上奪走了四分之一的獎牌。全球兩極化還沒有消失。到了2008年北京奧運會，世界已發生了重大變化，中美雙頭壟斷取代了蘇美雙頭壟斷，兩國共贏得了20％的獎牌。
倫敦奧運會確定了這一趨勢。中美雙頭壟斷在獎牌榜上的比重更大了（總數的22％），但沒有顯著增長。歐洲依然強勢，亞洲和加勒比地區進步顯著。
事實上，奧運實力背後存在四大因素：人口規模、體育傳統、體育政策和發展水平。單獨看，這四個因素均不能解釋一國在奧運會上的成績。但是，合在一起，它們的解釋力就會相對增加。
首先，人口因素之所以成為實力來源，是因為大國可以利用更大的人口潛力，在範圍更多的項目取得耀眼的成績。因此，有巨大人口潛力的國家天生擁有巨大的奧運會潛在實力。澳大利亞是唯一人口不到5000萬卻能在夏季奧運會上獲得超過3％獎牌的國家。
但是，人口眾多並不是萬能的成功秘訣。最明顯的例子是印度，它算得上是全世界最不注重體育的國家：超過12億人口只獲得了6面獎牌，數目和只有430萬人的克羅地亞一樣！
顯然，印度社會與體育之間的關係非常複雜。但其人口規模和奧運會表現之間的差距也表明，政治多極化和體育多極化具有不同的原因。
印度不是唯一，但卻大概是最引人注目的反例。和韓國等國家比較，巴西、阿根廷、土耳其和墨西哥等均相形見拙。總的來說，南美和中東平心而論仍是奧運競技場上的邊緣國家。例如，加勒比國家的表現就遠超巴西。
傳統也是可以創造的
國家傳統是決定奧運成功表現的第二大因素。首先，各國人民的身體和自然條件不同。埃塞俄比亞人孩提時代就需要靠跑步前往比如位於離家很遠的高地上的學校。加勒比人不需要參加太多田徑外其他運動項目，因為田徑比賽不需要多少物質資源就能培養出冠軍。這是東非、加勒比，以及在較少程度上馬格里布（Maghred）地區，在奧運會跑步項目有許多代表選手的一個原因。
但傳統也是可以創造的。法國在柔道、皮划艇和游泳項目沒有文化或身體上的先天優勢，但在這些項目上的優異表現已經持續了50多年。國家體育政策可以催生好成績。
這類政策體現在一國所選擇發展的一項或多項體育運動。它們可以賦予體育協會很大的自主權（如美國和英國）；動用巨額公共資源發展體育來達到政治目的（如俄羅斯和其他獨裁國家）；或將公共資金支持的體育機構與黨派政治隔離以確保連續性（如意大利和法國）。
另一方面，缺乏真正的體育政策（或政策的瓦解）可能成為決定性的障礙。事實上，還有什麼能夠解釋像瑞士這樣稟賦優渥的國家，或像尼日利亞這樣人口眾多的國家，在奧運會上表現會如此糟糕呢？如果不是貫徹始終的體育政策，韓國為什麼能夠有如此卓越的表現呢？
最後，我們已經看到，一國的發展水平在奧運會的表現並不是關鍵性因素，特別是在跑步項目中。跑步選手可以離開本國到最好的賽道上獨自訓練。
但是，發展水平顯然也發揮重要作用。跑步等運動相對來說成本較低，但其他運動――包括體操、游泳，以及比它們更甚的團隊運動和馬術――要求巨大的資源投入。加勒比和非洲在這些項目的高水平賽事中難覓蹤影並不是巧合。
事實上，在倫敦奧運會榮譽榜上位居前十名的國家中，除俄羅斯和中國外都是經濟合作與發展組織（OECD）成員國。除了烏克蘭之外，沒有其他欠發達國家進入榮譽榜前15名。
因此，儘管經濟實力並非奧運實力的先決條件，但體育多極化仍與之有相互關係。非洲只獲得了倫敦奧運會3％的獎牌。但是，如果它能夠維持當前的經濟增長速度，獎牌的數目將來肯定會增加。
作者Zaki Laidi是巴黎政治大學國際關係教授。
英文原題：Olympolitik
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