大觀園的螃蟹宴

  來源: 中醫藥報

　　大觀園的女兒們天真爛漫，而且都有詩興雅致，由探春發起，眾人響應，在秋爽齋成立了海棠詩社。當時史湘雲不在，賈寶玉以為，這詩社裡少了她，還有什麼意思！於是又托人去史家把她請來。因她來得較晚，沒有趕上賽詩，就罰她和詩，給她一個韻腳，她一下就和了兩首。湘雲的文才是沒得說的，揮筆而就，標題就是【白海棠和韻】。眾人看一句，驚訝一句，都說『這個不枉做了海棠詩！真該要起「海棠社」了。』湘雲道：『明日先罰我個東道兒，就讓我先邀一社，可使得？』眾人一致同意。
　　史湘雲雖然要做東道主，但經濟拮据，薛寶釵給她幫了忙，對湘雲說：『我們當鋪里有個夥計，他們地里出的好螃蟹，……要他幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾壇好酒來，再備四五桌果碟子，豈不又省事，又大家熱鬧呢？』
　　次日湘雲便請賈母等賞桂花，吃螃蟹宴，地點設在藕香榭，其場面花團錦簇。大觀園的女兒們按題寫詩，十二首菊花詩一會兒功夫都寫出來了，結果是林黛玉寫的三首名列第一、二、三名，所以這一回的標題就是『林瀟湘魁奪菊花詩』，而賈寶玉又落第了。寶玉笑道：『今日持螯賞桂，亦不可無詩，我已吟成……』提筆寫出：『持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂……』將熱鬧場面寫出來了。黛玉、寶釵又各寫出一首，寶釵的詩被認為是食蟹的絕唱，只是諷刺世人太毒了些。這就是『薛蘅蕪諷和螃蟹詠』。他們在持螯笑談中，吃蟹的要領隱現其間，僅僅讀這一段文字，就使我們對吃蟹的知識有了一個概括的了解。
　　螃蟹分海水蟹和淡水蟹兩大類，這裡吃的是淡水蟹。我國食蟹之法有多種，有整隻煮食、蒸食者，也有糟食者，或用酒浸泡而食者，名曰『醉蟹』，還有剝殼取肉另作花式蟹菜或炒菜的。以蟹為原料的名肴有芙蓉蟹片、清炒全蟹、蟹肉丸子、炒蟹粉、炒蝦蟹、海蟹羹等。這次大觀園的螃蟹宴吃的是蒸蟹。
　　從科學的角度看，蒸蟹要比煮蟹好。因為螃蟹味道鮮美，肉質細嫩，水煮可使營養成分擴散到水中，同時又失去了蟹的鮮嫩口感。蒸蟹要比水煮溫度高，從而熟得快，既可縮短時間，又可殺滅蟹體內的寄生蟲，還能減少蟹的胃腸排泄物對蟹肉的污染，確保肉質潔淨、味道鮮美。另外，蒸蟹時無須翻動，可保持蟹體完整，乾爽利落，含水分少，色澤紅潤明亮。蒸蟹最好用沸水蒸製，使蟹表面蛋白質迅速變性凝固，表面組織孔隙閉合，減少內部可溶性成分的逸出，最大限度地保持蟹的鮮嫩風味。
　　我國食蟹的歷史悠久，早在【周禮】上就有記載，距今已有3000年的歷史。北魏賈思勰的【齊民要術】中收有『蟹藏法』。宋代高似孫撰寫了【蟹略】，傅肱撰寫了【蟹譜】，對蟹的分類、習性、儲藏、食用、忌宜等，都作了詳細的介紹，至今仍有參考價值。
　　蟹的生活習性很特別，它穴居於江、河、湖、澤或水田周圍的土岸，晝伏夜出，以動物的屍體或穀物為食。在秋季，長得十分豐滿肥碩，民間有『菊花黃，蟹兒壯』和『九尖十團』之說。每年農曆九十月，當菊花盛開的時候，就是螃蟹的旺產期，『九尖』就是指9月的雄蟹、『十團』就是指10月的雌蟹，此時最為肥美，無怪乎林黛玉的詩讚道：『螯封嫩玉雙雙滿，殼突紅脂塊塊香』。所以，晚秋季節，菊香蟹肥，是人們品蟹賞菊的好時節。大觀園的女兒們持螯賞桂，寫菊花詩，正是在秋季進行的。
　　螃蟹的肉、殼、爪皆可入藥。中醫認為，蟹肉性味咸寒，入肝、胃二經；主要功用為清熱、散血、續絕傷，可以治療筋骨損傷，疥癬，漆瘡，燙傷等症。具體用法是將蟹肉燒存性研末沖服，或者做成丸劑內服。注意脾胃虛寒者慎服。外用可治疥癬，方法是將螃蟹焙乾研末，用豬油調勻，塗於患處。