一字一源流·牙

許慎【說文】：『牙，牡齒也（牡據段玉裁當為壯，壯齒即大齒）。象上下相錯之形。 ，古文牙。』
王筠【文字蒙求】：牙，當口上下齒謂之齒，在頤內者謂之牙。虎牙亦曰牙。牙形平，故象其上下相切之形。
牙，指位於口中兩側的臼齒，形狀平緩，主要用來磨碎食物，所以又稱為磨牙。由於臼齒可以咬合地非常緊密，所以造字時便用上下相錯相合的兩個牙齒表示。牙字甲骨文筆者未見，金文第一、三例是上下相錯之形，第二例則是側轉牙齒，左右之形。戰國文字第一例承襲金文第二例，不過下部拉長，與後來篆文隸書與楷書一脈相承。戰國文字第二例與【說文】古文相近，乃是在牙字下面加了一個齒字，成為牙聲符，齒義符的形聲字。

牙與齒是有區分的。牙是兩側的臼齒，形狀平。而齒則是中間的門齒、犬齒，形狀尖且不能臼和，即『當口上下齒謂之齒，在頤內者謂之牙』。成語『咬牙切齒』就很能形象地說明兩者的區別。因為牙可以咬合在一起，所以說咬，齒則用切。又【詩經】『誰謂雀無角，誰謂鼠無牙』，雀本來沒有角，鼠本來沒有牙（臼齒）,卻有門牙（即齒）。在詩中，因為雀和鼠可以穿屋穿牆，似有角牙，所以用了反問句。從此句詩可以看出，牙齒當時既有區別，也有混用的趨向。後來牙齒逐漸不分混用。
齒字造形，表示口裡面漏出的牙，後來上面加止表示聲音，成為止聲符齒義符的形聲字。

整理：勇精-獨立者
編輯：張子鸞
圖片來源：小學堂、中華語文知識庫