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古時候，飯菜里多點肉，就叫做『有油水』，吃得油水好些，穿得乾淨整潔一點，臉色紅潤一點，就是生活過得去了。人們還把占別人便宜叫做揩油、揩油水，【城南舊事》裡的主人公曾說過：『我很喜歡媽生小孩，因為可以跟着揩油吃些什麼。』 事實上，油水是古代水名，它從武陵孱陵西流出，最後注入長江。這也正是油的本義，金文中的油字就是水流的形狀。因此，油油一詞，在古代常常用來形容水流動之貌，比如【九嘆】中說『江湘油油，長流汩兮』。這種流動的感覺，又與天上的雲彩遨遊於天空之上一樣，於是雲行於天幕之上，便也成了『油油』。 至於將動物的脂肪和由植物或礦物中提煉出來的脂質物稱為油，其實是後起之義，不過隨着油的使用，這個後起義逐漸成為其主要意義，油的本義方才退去，並從這個後起之意引申出光潤、油滑、浮滑等義，豐富了油的內涵。 最初的時候，我們稱油為膏或者脂，至於兩者如何區分，一說有角者為膏、無角者為脂（從動物是否長角分），一說澤者為膏、凝者為脂（從油脂是液體狀還是固體狀分），總體來說，兩者都是動物油脂，提取的方式，就是將動物油脂切成塊炒，來煉製出油脂，人們就用這種膏或脂進行烹飪。事實上直到現在，我們還在使用這樣的方法，最為常見的就是家裡煉製豬油，豬油凝固之後色澤瑩潤潔白，小時候用豬油拌飯，或者吃點豬油渣，便是大大的滿足了。 發展到後來，有了榨油技術，人們從芝麻等油料植物中榨取油脂，才誕生了植物油。沈括在【夢溪筆談】中記載一則故事，說當時的北方人不論什麼東西都喜歡用麻油來煎，慶曆中，一群大學士會於玉堂，正好有一些生蛤蜊，就讓人做了來吃，結果等了很久菜還沒上，於是就去看看怎麼回事，哪知道廚師說，『煎之已焦黑，而尚未爛。』雖然是笑話一樣的事，但也可知當時植物油已經用於烹飪了。 古人也用油燈照明，燈芯浸泡在油脂之中。一開始用的可能是動物油，後來有了植物油之後，兩者皆作為燈油之用。元代的王禎在【農書】中就說『麻子、蘇子……於人有燈油之用，皆不可闕也。』火的亮度、燃燒時間的長短都與燈油的多少有關。而油並不便宜，因此，古代的平民百姓晚上雖然也會點燈，但為了節省家用，也是能省點就省點。【儒林外史】中嚴監生臨死之前，因為已經無法說話，只能靠手勢比劃，他見油燈點着兩莖燈草，就伸出兩個指頭，眾人不解，他就一直指着不動，最後還是他的妻子知道了其所指之意，走過去挑掉了一莖燈草，『恐費了油』。這一幕常常被作為嚴監生吝嗇的代表畫面。 當油成為人們日常所需之物，就誕生了賣油郎這樣的職業。關於賣油的故事，流傳甚廣的就有兩則，一是歐陽修的【賣油翁】，寫了熟能生巧的道理，賣油翁通過銅錢往葫蘆里倒油，沒有把油沾到銅錢上，『無他，但手熟爾。』二是馮夢龍的【賣油郎獨占花魁】，這是一則易求無價寶、難得有情郎的故事。無論是年老的賣油翁還是年輕的賣油郎，他們整日挑着賣油擔子，走街串巷，賺取家用，勤勉而務實。 俗語道：春雨貴如油。一年之計在於春，春雨對於農耕而言，是非常重要而珍貴的，於是人們將其比作油。相傳明代的解縉小時候不小心在雨中摔了一跤，路人見了哈哈大笑，解縉隨口作詩：『春雨貴如油，下得滿街流。跌倒解學士，笑死一群牛。』在這詩里，體現了解縉用詼諧和幽默化解了自己的窘境，也回擊了路人的大笑。 成語裡有油嘴滑舌、油腔滑調等詞，用來形容說話或行文浮滑不實，均被認為是不好的習慣。人們從油的滑溜，聯想到人，並告誡後輩，做人不能油滑。王士禎在【師友傳燈錄】中說：作詩，學力與性情必兼具而後愉快。愚意以為學力深，始能見性情；若不多讀書，多貫穿，而遽言性情，則開後學油腔滑調、信口成章之惡習矣。不僅作詩需要學力與性情兼備，做人、做事都是這樣，都需要避開油腔滑調，腳踏實地，真做實幹。（中央紀委監察部網站 施希茜） |
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