茶 說

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『茶』字的起源，最早見於我國的【神農本草】一書，它是世界上最古的第一部藥物書。據有關專家考證，該書為戰國時代（公元前5年－一公元前221年）的著作。
　　我國茶聖一－唐代陸羽於公元７５８年左右寫成了世界上最早的茶葉專著【茶經】，系統而全面地論述了栽茶、制茶、飲茶、評茶的方法和經驗。根據陸羽【茶經】推論，我國發現茶樹和利用茶葉迄今已有四千七百多年的歷史。
　　茶葉在我國西周時期是被作為祭品使用的，到了春秋時代茶鮮葉被人們作為菜食，而戰國時期茶葉作為治病藥品，西漢時期茶葉已成為主要商品之一了。從三國到南北朝的三百多年時間內，特別是南北朝時期，佛教盛行，佛家利用飲茶來解除坐禪瞌睡，於是在寺院廟旁的山谷間普遍種茶。飲茶推廣了佛教，而佛教又促進了茶灶的發展，這就是歷史上有名的所謂『茶佛一味』的來源。到了唐代，茶葉才正式作為普及民間的大眾飲料。
　　茶葉自古以來就成為中日兩國人民友誼的紐帶。唐朝時，日本僧人最澄來我國浙江天台山國清寺研究佛學，回國時帶回茶籽種植於日本賀滋縣（即現在的池上茶園），並由此傳播到日本的中部和南部。南宋時，日本榮西禪師兩次來到中國，到過天台、四明、天童等地，宋孝宗贈他『千光法師』稱號。榮西撣師不僅對佛學造詣頗深，對中國茶葉也很有研究，並寫有【吃茶養生記】一書，被日本人民尊為茶祖。南宋開慶年問，日本佛教高僧禪師來到浙江徑山寺攻研佛學，回國時帶去了徑山寺的『茶道具』、『茶台子』，井將徑山寺的『茶宴』和『抹茶』製法傳播到日本，啟發和促進了日本茶道的興起。
　　我國宋代時就已有阿拉伯商人定居在福建泉州運銷茶葉；明代鄭和下西洋，茶葉也隨着銷售到東南亞和南部非洲各國。明代末期，公元１６１０年荷蘭商船首先從澳門運茶到歐洲，打開了中國茶葉銷往兩方的大門。
　　我國關於茶館的最早記載，要算唐代開元年間封演的【封氏聞見記】了，其中有『自鄒、齊、滄、隸，漸至京邑，城市多開店鋪，煮茶賣之，不問道俗，投錢取飲』。唐宋以後，不少地方都開設了以賣茶水為業的茶館。到了清朝，民間曲藝進入茶館，使茶館成為文化娛樂和休息的場所。
　相傳我國最大的茶館是四川當年的『華華茶廳』，內有三廳四院。成都茶館設有大靠背椅，飲茶聊天或打盹都極為舒適。