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來源: 新浪博客 武術網資料
少林寺的歷史久遠，始建於北魏太和十九年（４９５年）。３２年後，印度名僧菩提達摩來到少林寺傳授禪宗。以後，寺院逐漸擴大，僧徒日益增多，少林寺聲名大振。達摩被稱為中國佛教禪宗的初祖，少林寺稱為禪宗的祖庭。禪宗修行的禪法稱為『壁』，就是面對牆壁靜坐。由於長時間盤膝而坐，極易疲勞，僧人們就習武鍛煉，以解除身體的睏倦。因此傳說少林拳是達摩創造的。少林寺在唐朝初年就揚名海內。少林寺和尚惠場、曇宗、志堅等１３人在李世民討伐王世充的征戰中，助戰解圍，立下了汗馬功勞。唐太宗李世民後來封曇宗和尚為大將軍，並特別允許少林寺和尚練僧兵，開殺戒，吃酒肉。寺內有一塊【唐太宗賜少林寺主教碑】，記述了這一段歷史。由於朝廷的大力支持，少林寺發展成馳名中外的大佛寺，博得『天下第一名剎』的稱號。宋代，少林武術又有很大提高，寺僧多達２０００餘人。在明朝，少林寺到達鼎盛時期，從清朝開始衰落。少林寺在鼎盛時期，７進院落，規模很大。可惜在1928年，軍閥混戰，軍閥石友三火燒少林寺，把天王殿、大雄寶殿、法堂和鐘樓等主要建築統統毀於一炬；許多珍貴的藏經、寺志、拳譜等全成灰燼。現在還存在的建築有山門、立雪亭、千佛殿等，其他建築正在陸續恢復中。
寺僧練武的遺蹟
千佛殿內供毗盧佛銅像，因此亦叫毗盧殿。殿內磚地上還保存着２０多個直徑約４.5厘米的窪坑，是往昔寺僧練拳習武時的腳坑遺蹟。腳坑分佈方圓不大，呈一條線狀，這是僧人刻苦練功的見證，也說明少林拳的所謂『曲而不曲，直而不直』的特點。千佛殿東側的白衣殿，三面牆繪有少林拳譜壁畫，壁畫長約２０米，很生動地表現少林寺和尚練拳習武的情景。
我國最大的塔林
在少林寺西約３００米處的山腳下，有一塔林，這是唐以來少林寺歷代住持僧的葬地，共２５０余座。這是我國最大的塔林，塔的大小不等。形狀各異，大都有雕刻和題記，反映了各個時代的建築風格，是研究我國古代磚古建築和雕刻藝術的寶庫。少林寺內還保存了不少珍貴的文物。山門門額上懸掛的『少林寺』匾額，是清康熙皇帝親筆書寫的。山門後大甬道和東西小馬道旁立有碑碣數十通，稱為少林寺碑林。其中有兩通碑刻是留學我國的日本禪僧撰寫的。
少林武功是中國傳統武術的一個重要組成部分，是正宗的中國功夫。『中國功夫驚天下，天下功夫出少林』。少林武功，名揚四海，在我國武術史上，佔有重要的一頁。少林武功，起源於古代嵩山少林寺，並因此而得名。佛門以清淨為本，僧人以慈悲為懷。作為禪宗祖庭的嵩山少林寺，為什麼卻素以武功為人敬仰，流傳千古，聞名於世呢！這還得從頭談起。相傳：北魏孝昌３年，印度高僧達摩，來到嵩山少林寺傳授佛教的禪宗，由於終日面壁靜坐，不免筋骨睏倦，加上在深山老林，野獸不斷侵擾，為了驅倦防獸，健身護寺，達摩等人仿效我國古代勞動人民按照身體的各種動作，編成健身活動的『活身法』。達摩在空暇時間，練習了幾手用鏈、棍、杖、劍等防盜護身的動作，後人稱之為『達摩鏈』、『達摩杖』、『達摩劍』。此後他又吸取鳥獸、蟲魚、飛翔騰躍之姿，發展活身法，創造了一套動靜結合的『羅漢手』。這套健身術，後經歷代長期演練、綜合、充實、提高，逐步形成了一套拳術。共達百餘種，武術上總稱"少林拳"。南北朝以後，隨着社會的進步和形勢的需要，要求少林武功向精湛的技擊方面發展，開始實行了有組織的、嚴格的僧兵訓辣。每曰晨光曦微，師憎們同起而習之，冬練三九，夏練三伏，四季不斷，苦練武藝。隋唐之際，少林武功，已享盛名。北宋時期，宋太祖趙匡胤喜愛拳術，而且不少拳法，是他創造的，曾將他的拳書藏於少林寺。到了金末元初之際，少林拳有了較大的發展。少林派拳術大師白玉峯、覺遠、李叟等人，精心研究少林拳法，並注意拳法的整理和傳授。他們將少林拳中的『羅漢十八手』發展為七十二手，以後又發展到一百七十三手。五代十國時期，高僧福居，特邀２８家著名武術家，到少林寺演練２年，傳授拳法。明代抗倭名將俞大猷，也曾到少林寺傳授棍術。少林寺憎，通過博採百家精華，發展少林武功。明代以來，少林寺演武之風極盛。凡來少林寺者，都要以觀武作為游此古寺的高潮或結束。
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