『臉』的演變

  來源: 廣州日報 作者：劉紹義

魏晉以前的漢字中，是沒有『臉』字的，當時表示『臉』意的字是『面』、『顏』等等。
其實，人的面部除了耳鼻口眼、額頰腮頷，還哪有臉可言。『臉』字最早出現時，也沒有『顏』『面』之意，只是『顏面』上的某個部位。南朝梁武帝【代蘇屬國婦】詩：『帛上看未終，臉下淚如絲。』其中的『臉』是『瞼』的意思，也就是指眼皮。梁・簡文帝【妾薄命篇十韻】『玉貌歇紅臉，長顰串翠眉』，還有白居易的【昭君怨】『眉銷殘黛臉銷紅』，這裏的『臉』都是『頰』的意思，是眼下可以施粉的部位。
沒有『臉』以前，『面』就是『臉』。這樣的例子不勝枚舉，數不勝數。
【說文】曰：『面，顏前也。』【漢・匈奴傳上】中的『匈奴法，漢使不去節，不以墨黥其面，不得入穹廬』，【後漢書・東夷傳・倭】裏也有『男子皆黥面紋身』。文中的『面』都是『臉』的意思。至於【三國志・魏志・毛d傳】中的『漢律，罪人妻子沒為奴婢，黥面』的『面』，更是此意。今天還在流傳的『面子』、『面紅耳赤』、『不看僧面看佛面』中的『面』仍是『臉』的意思。
隨着時間的推移，『臉』的範圍越來越大，到了唐代，『臉』和『面』就基本一致了。岑參的詩句『岸花仍自羞紅臉』中的『臉』已經是『臉』了。【水滸傳】第21回：『婆惜也不曾睡着，聽得宋江罵時，扭過身回道：「你不羞這臉！」』此處的『臉』當然也已是臉了。以後更為普遍，一直到明清之前，『臉』和『面』用法一致，都是書面用語。也就是說，『面』在當時依然盛行，白居易『猶抱琵琶半遮面』，崔護『人面桃花相映紅』中的『面』如果換成『臉』，就大煞風景了。
沿襲到現在，臉和面範圍雖然一致，但我們通常把『臉』當作口頭用語，而把『面』當作書面用語了。