『左』『右』哪個大？

  來源: 中國華文教育網

在中國過去的官位設計中，有以左右為名的官職，如左丞相、右丞相，左司馬、右司馬，左將軍、右將軍等。那麼，左右哪個大、哪個尊、哪個先、哪個上？  在中國漢字的組詞習慣裏，當兩個名詞組成一個並列詞組時，大都是價值高者、尊者在先，價值低者、卑者在後，如男女、尊卑、貴賤、君臣、父子、母女、內外、官兵等。根據這個規矩，可知左為尊、右為卑，所以才有『男左女右』的說法，乃男尊女卑故也。
但是，漢代以前卻恰恰相反，右尊而左卑。【史記・田叔列傳】記載：『上盡召見，與語，漢廷臣無能出其右者。』『無出其右』的成語也正由此而來。所以那時人們把豪門大姓稱為『右族』和『右姓』；崇尚文治稱『右文』，崇尚武治稱『右武』。左則表示卑下，所以官職降職稱『左遷』。進而右還有贊同的意思，左則表示反對。
漢代以後，情況出現了變化。就方向而言，東為尊、西為卑，南為尊、北為卑。帝王面南而居，其左為東，其右為西。既然東為尊，那帝王的左就自然為尊了。這也反映了君權越來越重要。  
人們在繼承傳統時，更多地以離自己近的為準。所以漢代以後的左右所象徵的尊卑也漸漸成為正統。現在的官員隆重出現在公共場合，有兩種排位法，一種是按『一把手』、『二把手』、『三把手』的順序排；一種是『一把手』居中，『二把手』在其左，『三把手』在其右，然後一左一右排。後面一種排法，正是對左先右後的現代詮釋。
但一些詞語的意思仍然保留了漢代及其以前的色彩，如『無出其右』，右仍為上；『左遷』，左仍為降；『左道』，不正之道；『相左』，相悖也。