關於"苗頭"或"幾"

  來源: 香港文匯報

植物小時候叫作『苗』，如樹苗、麥苗等等；很小的時候叫做『苗頭』。許多任務作都要抓苗頭，苗頭不對，就必須注意了。『風生於地，起於青萍之末』(宋玉【風賦】)，這時就要看準，等到颳起強沙塵暴來才知道有風，晚矣。

    苗頭古人稱為『幾』(或作『機』)。【易.繫辭下】云：『知幾其神乎。幾者，動之微，吉之先見者也。』孔穎達【正義】云：『幾，微也……事物初動之時，其理未着，惟纖微而已。若其已着之後，則心事顯露，不得為幾；若未動之前，又寂然頓無，兼亦不得稱幾也。幾是離無入有，在有無之際。』然則『幾』正在苗頭初露之時。所以古人很重視『知幾』『研幾』，要求做到『見幾而作』。

    錢鍾書先生在【管錐編】的【周易正義】部分，研究這個『幾』，提出很好的分析。他指出所謂『幾』乃是『動之微』，『已動而似未動』，『雖已動而尚難見，不易知，是以見之者罕，知之者稀也。』古代的哲人提醒人們要學會『知幾』、『見幾』，看出苗頭，準備好對策。錢先生也很重視這一點。

    二十年前出版的【錢鍾書論學文選】(花城出版社1990年版)一書將錢先生的精彩言論分類摘編，附以按語，加以說明，有益於讀者非淺；但也偶有你不說我還明白，你一說我反不懂的地方，例如關於這個『幾』，該書『說明』道：

    『幾』，先秦之後亦作『機』字解用。即事物的隱微、跡兆的初露與未露。也是【老子】中講的無狀之狀、無物之象。形未動，意先騁，引而不發，聚力作勢……

    跡兆初露是為『幾』，未露則不算；當然太露了也不算。【繫辭下】的原文、孔氏【正義】和錢先生都說得很清楚。未露時是苗頭也沒有的。『寂然頓無，兼亦不得稱幾也』。『說明』誤將不得稱『幾』的看成『幾』，於是後面的的一系列發揮都與錢先生本義不合，『無狀之狀』是談另外的問題的，與這裏的『幾』並不是一回事；而所謂『引而不發，聚力作勢』，則錢先生本人分明地說過：『箭在弦上，發之勢昭然，則發之動當然，然亦不得為幾也。』編者『說明』與被說明之文選大唱其對台戲，入室操戈，弄不懂是怎麼一回事情。

    編一本【論學文選】來推進『錢學』，功德自盛，其中的『說明』大體甚好，可以看作一個好苗頭。偶有出軌之處，無傷大雅，然亦可見推進『錢學』之難了。從這個角度看，這大約也是一個苗頭。