詞語探源：『千金』原本是男兒

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在今天，家有嬌女稱為『千金』。『千金小姐』特指未婚女子，女子結婚之後，身價立馬縮水，不能再被稱為『千金』了。不過，鮮為人知的是，在古代，『千金』最早卻是指男孩兒。
『金』是古代的貨幣單位，秦始皇統一六國之後，也統一了幣制，規定貨幣分為兩種：黃金為上幣，計量單位為『鎰』，一鎰等於二十兩或者二十四兩；銅為下幣。但是古人卻不用鎰或兩來稱呼貨幣，而是用『金』稱呼，比如『馬一匹百金』之類。漢代以一斤黃金為一金。【史記・項羽本紀】載：『項王乃曰：「吾聞漢購我頭千金，邑萬戶。」』項羽的頭值一千斤黃金，可見有多貴重。後來『千金』就引申為貴重的意思，並誕生了諸如『一字千金』、『一諾千金』、『春宵一刻值千金』、『五花馬，千金裘』等等許多典故。
第一次把『千金』用來比喻人，出自【南史・謝弘微傳】。南朝梁的著名文學家謝月出(fěi)，字敬沖，陳郡陽夏(今河南太康)人，謝莊的兒子。謝月出小時候非常聰明，謝莊很喜歡這個兒子，常常讓他跟隨左右，外出遊玩的時候也帶上他。謝月出十歲就能寫一手好文章，有一次謝莊帶着他去土山遊玩，讓謝月出寫一篇命題作文，謝月出拿過筆來一氣呵成，謝莊看了之後，不由得大喜過望。謝莊的朋友對謝莊說：『你這個兒子真是神童，將來一定發達。』謝莊撫着兒子的後背，心花怒放地說：『真吾家千金。』真是我家的千金啊！
那時南朝的宋代還沒有被齊、梁兩個朝代取代，謝月出的名聲甚至傳到了宋孝武帝的耳朵眼裏，有一次宋孝武帝去姑蘇(蘇州)遊玩，特意命謝莊帶上謝月出一起前往，並讓謝月出寫了一篇【洞井贊】的命題作文，謝月出隨隨便便就寫完了，宋孝武帝看完之後感嘆道：『雖小，奇童也。』後來，謝月出果然成為了著名文學家，官至尚書令，『千金』這個比喻也流傳了下來，但是專指男孩兒。
到了元朝，張國賓所作【薛仁貴榮歸故裏】一劇中才把『千金』和女孩兒聯繫起來：『小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。』顯然，在張國賓寫作此劇之前，民間已經改換了『千金』一詞的原始含義，而用來指稱女孩兒了，張國賓只是在劇中使用了『千金小姐』這一稱謂而已。一直到今天，『千金』一詞的含義早已固定下來，專指未婚女子了。