『雞肋』一詞的來歷

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在漢語中，動物的部位名稱可以用來借指特定的事物。『雞肋』是雞的肋骨，在生活中，指的是本來沒有什麼特別存在的必要，有不能輕易捨棄的事物。比如：『他送我的這件禮物真是一個雞肋，雖然很貴重，卻沒什麼用處。』還有：『中年女「白領」已經成為公司中的「雞肋」。』這個詞為什麼會有這樣的用法呢？這和歷史上的兩個名人有關係。
楊修，字德祖，從小就極其聰明。長大後他當了曹操的謀士。建安24年，曹操手下的大將夏侯淵在陽平關與劉備交戰，被劉備所殺。曹操十分惱怒。3月，曹操從長安發兵，直逼漢中。劉備軍憑藉天險頑強固守，曹操久攻不下，心中十分苦惱。可是他為人驕傲，不肯讓手下看出自己的失意。一天，軍士進來問曹操當天的行動口令，曹操正在吃飯，隨口就說：『雞肋』。隨行的將士都不明白曹操為什麼採用了這麼一條口令。只有楊修一個人忙着收拾行李，並告訴將士們做好收兵的準備。
大家很吃驚。楊修解釋說：『雞肋這種東西，有些香味，扔掉怪可惜的；吃吧，又沒有什麼肉。這個口令是在比喻漢中，打下去沒什麼意思了。』果然，時隔不久，魏王的撤軍令就傳達下來了。曹操聽說了這件事，以『禍亂軍心』的名義處置了楊修。據說這是因為他嫉妒楊修的才華，怕給自己的霸業留下後患。
從此以後，『雞肋』這個詞就成了那些『棄之可惜、食之無味』的事物的代名詞。