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來源: 中華文史網 臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也。何謂分？君、臣是也。何謂名？公、侯、卿、大夫是也。
夫四海之廣，兆民之眾，受制於一人，雖有絕倫之力，高世之智，莫不奔走而服役者，豈非以禮為之紀綱哉！……然後能上下相保而國家治安。
『四海之廣，兆民之眾，受制於一人』，必須『以禮為之紀綱』，才能維繫和鞏固等級統治。全書以三家分晉為開端，就是因為『三晉之列於諸侯，非三晉之壞禮，乃天子自壞之也』，因而司馬光感嘆：『烏呼！君臣之禮既壞矣，則天下以智力相雄長，遂使聖賢之後為諸侯者，社稷無不泯絕，生民之類糜滅幾盡，豈不哀哉！』
敘西漢高帝七年事，借叔孫通制禮，『臣光曰』進一步發揮『禮』的功用：
禮之為物大矣！用之於身，則動靜有法而百行備焉；用之於家，則內外有別而九族睦焉；用之於鄉，則長幼有倫而俗化美焉；用之於國，則君臣有敘而政治成焉；用之於天下，則諸侯順服而紀綱正焉。
同時指責叔孫通『徒竊禮之糠z，以依世、諧俗、取寵而已，遂使先王之禮倫沒而不振，以迄於今，豈不痛甚矣哉！』
以禮為紀綱，國家治亂、人物功過，均以是否重禮、以禮進行教化為衡量標準。卷68建安二十四年末『臣光曰』總結東漢盛衰：
光武遭漢中衰，群雄糜沸，奮起布衣，紹恢前緒，征伐四方，日不暇給，乃能敦尚經術，賓延儒雅，廣開學校，修明禮樂，武功既成，文德亦洽。……自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。及孝和以降，貴戚擅權，嬖倖用事，賞罰無章，賄賂公行，賢愚渾淆，是非顛倒，可謂亂矣。……乘輿播越，宗廟丘墟，王室盪覆，A民塗炭，大命隕絕，不可復救。然州郡擁兵專地者，雖互相吞噬，猶未嘗不以尊漢為辭。[49]
顯然與開篇的『臣光曰』前後呼應，將東漢末與東周末相比擬。
中唐以下藩鎮割據，朝廷姑息。唐肅宗乾元元年，平盧節度使王玄志卒，裨將李懷玉殺其子，推侯希逸為平盧軍使，朝廷『因以希逸為節度副使，節度使由軍士廢立自此始』。對此，又一則『臣光曰』發論：
今唐治軍而不顧禮，使士卒得以陵偏裨，偏裨得以陵將帥，則將帥之陵天子，自然之勢也。
由是禍亂繼起，兵革不息，民墜塗炭，無所控訴，凡二百餘年，然後大宋受命。[50]
不僅治天下用禮，治軍也要用禮，禮為綱紀，貫穿社會上上下下、方方面面！
2、用賢為本，立法是末
用賢為本，立法是末，既是司馬光『以禮為綱紀』的重要內容，又與其時政主張緊密相關。
東漢靈帝熹平四年，為避免『州郡相黨』，下制實行迴避，『婚姻之家及兩州人士不得對相監臨』，即婚姻之家及其親屬，不得在兩家所在州交互為官。因『禁忌轉密，選用艱難，幽、冀二州久缺不補』。『臣光曰』評論說：
叔向有言：『國將亡，必多制。』明王之政，謹擇忠賢而任之，凡中外之臣，有功則賞，有罪則誅，無所阿私，法制不煩而天下大治。所以然者何哉？執其本故也。及其衰也，百官之任不能擇人，而禁令益多，防閒益密，有功者以閡文者不賞，為奸者以巧法免誅，上下勞擾而天下大亂。所以然者何哉？逐其末故也。
所謂本，即用賢也；所謂末，即立法（禁令）也。批評『孝靈之時，刺史、二千石貪財如豺虎，暴殄A民，而朝廷方守三互之禁』，接着話鋒一轉：『以今視之，豈不適足為笑而深為可戒哉！』[51]顯然，這是在『借古諷今』、影射時政。 |
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