來源: 中華網 元成哀平四帝時期是外戚發展的後期。元帝即位權力落入皇后王政君手中,從元帝開始的四位皇帝或年幼或懦弱無能,根本無法處理政事,因此王政君先後憑藉太后和太皇太后身份執掌政權近50年。在她當政期間,大肆提拔自己親戚,成帝即位後尊王皇后為太后,以王鳳為『大司馬大將軍領尚書事,封五千戶。王氏之興自鳳始』,後來又封『舅譚為平阿侯,商成都侯,立紅陽侯,根曲陽侯,逢時高平侯,五人同日封,故世謂五侯』。她的侄子王莽先後封大司馬、安漢公、宰衡、居攝。當時王氏子弟『分據勢官,滿朝廷……郡國守相刺史皆出其門』,若王氏開口,連皇上也不得不聽,成帝欲封劉歆,王鳳以為不可,『乃止,其見憚如此』,平帝9歲即位,年幼懦弱,被王葬所控制『政自莽出』,平帝14歲死,王莽『惡其(嗣皇位者)長大』,立宣帝玄孫年2歲的劉嬰為帝,實際由王莽行使皇帝實權。王家勢力的顯赫,為王莽代漢奠定了政治基礎,『他看到漢家的天下正在土崩瓦解,漸至不可救藥,而孝元皇后與平遞又是孤兒寡婦,可以欺侮,於是大有取漢家天下而有之的野心』,終於在公元8年,一腳踢開名義上的皇帝,自立為帝。其實王莽並不是王氏中最顯赫的,王莽『孤貧,……少運不佳』,就是這樣都可以篡位成功,說明西漢確實走到了盡頭。對於王莽的篡權,清代趙翼在【廿二史札記】中說:『成帝柔仁,專任王氏,而國祚遂移』。
二
由於西漢各時期外戚發展的特點各不相同,因此他們對西漢政治的作用也就頗有差異。在前期與中期,外戚們為維護自己的即得利益可能會廣樹黨羽,剷除異己,任人唯親。但就整個西漢歷史發展而言,前期與中期外戚的所作所為在客觀上對西漢發展起了積極的促進作用。以呂后為例,呂后掌權後,想立諸呂為王,問右相王陵,遭反對,於是『欲廢王陵,乃拜為帝太傅,奪之相權,王陵遂病免歸』。呂氏剷除掉意見不合的人之後,開始封諸呂為王侯,先後封呂種為沛侯,呂開為扶柳侯,呂台為呂王,呂祿為胡陵侯等等。劉氏子弟有絲毫的不遜,馬上毫不留情的剷除,一是為了剷除異己,另外也是為護呂氏的權力。孝惠皇后無子,呂后殺了一個妃子,立她的兒子為太子,太子長大後知道此事,說:『後安能殺吾母而名我?我未壯,壯即為變』,太后聽到後『恐其為亂,乃幽之永巷中』,不久便幽殺他。趙王友為諸呂女所讒,被呂后召至京,『令衛圍守之,弗與食,其群臣或竊饋,則捕論之』,趙王也被幽死。燕靈王建死後,太后叫人殺了他的兒子,使他無後,於是國除。但另一方面,在呂后掌權期間,沿用漢高祖的休養生息策,使經濟有所發展,人民安居樂業,是從漢高祖到文景之治的一個承上啟下階段,所以司馬遷稱讚她『孝惠皇帝、高后之時,黎民得離戰國之苦,君臣俱欲休息乎無為,故惠帝垂拱,高后女主稱制,政不出房戶,天下晏然。刑罰罕用,罪人是希。民務稼穡,衣食滋殖』。霍光輔政期間,獨斷專權,為讓自己的權力更持久,毒死了宣帝許後,讓宣帝另立他的小女為後,但霍光在昭宣時期,政自己出,成就了昭宣中興,【漢書】稱讚霍光是『受襁褓之託,任漢室之寄,當廟堂,擁幼君,……因權制敵,以成其忠。處廢置之際,臨大節而不可奪,遂匡國家安社稷……雖周公、阿衡,何以加此!』可見從歷史發展上說前中期外戚還是功大於過的。到了後期,即位的元成哀平四帝一個比一個昏庸,王勢衰微,漢朝正逐漸走向末路,政權已完全由外戚主宰,這時外戚所做只是爭權奪利,消滅異己,沒有絲毫的進步作用,加速了西漢的滅亡。平帝即位後,王莽擅權,他首先將平帝舅舅衛寶等封為關內侯,不得至京師,使衛氏外戚與皇帝隔絕,後窮治與衛氏有關的呂寬之獄,藉此誅滅衛氏,『連引郡國豪桀素非議己者,……死者以百數,海內震焉』,王莽在剷除異己後,已經成為朝廷中實際的掌權者,皇帝反而成為他的傀儡,最後更是奪位篡權,另立新朝,曾威震四方的西漢王朝便在他手中覆滅了。
三
在西漢歷史上,外戚的發展導致發生了四次政變,企圖改朝換代。第一次以呂后為首的呂氏集團。呂后在位時,已大封呂氏,讓呂祿、呂產分掌南北軍,大權在握使得呂氏產生了代劉氏而自立的野心,這樣必然會遭到漢初立國功臣和劉姓王的強烈反對,呂后是清楚這一點,所以她在死前告誡呂祿等說:『高祖已定天下,與大臣約,曰’非劉氏王者,天下共擊之’。今呂氏王,大臣弗平。我即崩,帝年少,大臣恐為變,必據兵衛宮,慎毋送喪,毋為人所制。果然,在呂后死後,太尉周勃、丞相陳平等漢初功臣和劉姓王集團就誅產、祿,』悉捕諸呂男女,無少長皆斬之。『第二、第三次是在昭宣時期,上官桀、上官安父子因與霍光爭權失敗而發動的叛亂,結果失敗。霍光死後,宣帝馬上就開始剝奪霍家的軍政大權,面對這種日漸削弱的情況,霍氏被迫謀反,想廢天子而立禹,但諸霍謀反失敗,雲、山、明友自殺。顯、禹、廣漢等捕得。禹要斬,顯及諸女昆弟皆棄市。獨霍後廢處昭台宮,與霍氏相連坐誅滅者數千家』。第四次是王莽篡權,公元八年一腳踢開了2歲即位的孺子嬰,自己登上皇帝寶座,立國號為新。王莽之所以可以成功有四方面原因,一是有姑母王政君支持,二是王氏外戚權重,三是皇帝幼小、懦弱,被王莽所左右,四是王莽不惜採用各種手段,拉攏群臣其吶喊鼓勁,奪得了劉氏政權。 |
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