數詞『九』的文化含義

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『九』除了具有其他數詞表示事物的數量和順序以外，還常表示『多』的意思。清代汪中【述學・釋三九】中說：『凡一二之所不能盡者，則約之以三，以見其多，三之所不能盡者，則約之以九，以見其極多。』【素問・三部九侯論】中說：『天地之至數，始於一，終於九焉。』認為『九』是最高數，超過九，就要進一位，又回到『一』了。因此，自古至今，常用『九』表示『多』。
例如：『九合諸侯』：這是歷史上記載的齊桓公會合諸侯的故事，『九』並不代表九次，而是多次；『九曲黃河』並不是說黃河有九道彎，而是有很多彎；『九死一生』中的『九』並不是死九次，而是歷經多種磨難；『九牛一毛』中的『九』也不是說有九頭牛，而是表示數量多。古人所說的『天為九天、地為九洲、月行九道、日有九光』中的『九』也都表示多。
『九』從『多』又引申出『高』、『深』等含義。例如：『九宵』、『九重天』、『重宵九』、『九泉之下』中的『九』等。
『九』表示多，『九』的倍是也常表示多。例如：『十八般武藝』、『就地十八滾』、『女大十八變』、『十八層地獄』、『三十六計』、『七十二行』、『七十二變』、『九九八十一難』、『三百六十行』、『九千歲（一人之下、萬人之上的權臣）』、『一個跟頭十萬八千裏』中的數詞也都表示『多』。
『九』為最高數，又與『久』諧音，所以自古為人們所喜愛。歷代皇帝更愛『九』，他們穿九龍袍，造九龍壁，想使其天下永久，因此，舉世聞名的皇宮（故宮）簡直成了九的王國。三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）的高度都是九丈九尺；故宮內各宮、殿與大、小城門上金黃色的門釘，也都是橫九排、豎九排，一共九九八十一顆；台階的級數也是九或九的倍數；故宮內宮殿房屋總數為九千九百九十九間（半）；天壇、頤和園等皇帝所到之處，建築也多以『九』為基數。
【史記・武帝紀】中說『禹收九牧之金，鑄九鼎，象九洲。』『九鼎』便成為傳說中一個國家最重要的傳國之寶，並留下了『一言九鼎』的成語，以示說話的分量之重。在中央統治集團內部，設『九卿』，即九個官職，從秦漢到清朝，代代如此。儘管這樣崇『九』，歷代皇位並沒長治久安，只不過是利用了『九』與『久』的諧音來表達『萬歲』渴望『萬壽無疆』的一種欲望而已。
我國民間對『九』也很偏愛，這表現在凡事用『九』作計量單位，『數九』便是一例，南朝梁代【荊初歲時記】記載：『俗用冬至日數及九九八十一日，為歲寒。』此後，『九九歌』便開始在民間流傳，這些『九九歌』巧妙地利用自然界的一些生態現象和天氣徵兆，反映冬季九九中的氣候變化規律。到了明代，出現了『畫九』，清代，又發展為『寫九』，無論是『數』、『畫』還是寫，都是以『九』為標準數字，勾勒出冬季的天氣變化情況等。（摘自【學漢語】　作者　趙玉品）