: 中華讀書報 魏光奇的新作【有法與無法――清代的州縣制度及其運作】，是一部紮實而有見解的學術專著。這部著作有『考據』，有『義理』，利用包括歷史檔案、地方史志、官方典制、私人著述在內的大量史料，從現代政治學的視角深入剖析了清代的州縣制度及其運作實況，並使人對於作者的『經世意識』惻然有所感。
早在宋代，蘇軾就用『（有）法』與『無法』來概括漢文化與北方游牧民族的社會政治差異。近代思想家嚴復出於改革、救亡的熱忱，又借用這對範疇來進行中西社會政治制度的對比，認為西方國家『無法與法並用而皆有以勝我』。嚴復的意思是說，西方在社會政治制度方面『自由平等』，各個社會成員、社會階層『聯若一體』，有『無法』色彩；另一方面，其各項行政、法律制度又十分健全，十分明確，運作規範，處於『有法』狀態。中國則與此相反，其社會政治制度『有法』，各個社會成員、社會階層無自由、不平等，尊卑判然；其行政、法律方面卻處於『無法』狀態，各種制度不健全、不明確，名實不符，運作隨意。嚴復的這一觀點，揭示了中國傳統社會政治制度的一個根本特徵。但遺憾的是，嚴復的這一觀點始終沒有受到人們的重視。魏著【有法與無法】以嚴復的這一觀點作為分析框架，不僅釐清了清代的州縣制度及其運作實況，而且『以小見大』，使讀者透過這一窗口看清了中國傳統社會政治制度的特徵。
在魏光奇『有法與無法』的視角下，清代州縣制度的特徵可以一言以蔽之，叫作『官府本位』。州縣官府不是什麼『地主階級的代表』，而是一個自己代表自己、自己給自己謀利益的宗法性『自利集團』。在這個集團內部，充滿着上級對下級的『役使、勒索與蔭庇』；而它作為一個特殊利益集團、權力集團，對於社會、民眾的關係則是『盤剝、統治與鎮壓』。這部著作從各種史料中收集了大量生動有趣的事例，生動地揭示了清代州縣政治的實相，既黑暗又令人哀傷。
清代州縣官上任，帶着數十、上百名的師爺、長隨和眷屬，浩浩蕩蕩來到任所。若問他們千裏做官，所為者何？是來造福一方嗎？非也！他們全是來發財的。發誰的財？當然是老百姓的，而且是從最老實本分的老百姓身上搜刮。給州縣官作幫凶的是從民間聘用的『六房』書吏和『三班』衙役。這些貪官污吏代表國家徵收賦稅、審理詞訟，在行政的每一環節都挖空心思敲詐勒索，真所謂『雁過拔毛』、『賊不走空』，普通百姓一不小心沾上他們，就會掉一層皮。當時人有『破家的縣令』之說，說的就是州縣官吏稍稍動一下手腳，就能搞得百姓家破人亡；做官一兩年，就能搞得一方社會民生凋敝。那麼就沒有『好官』嗎？有，不過所謂『好官』，也只是搜刮百姓稍有節制者。若要指望州縣官根本不事搜刮，則萬萬不可能，除非他全家餓死。而這種政治上的『悖論』與清代荒謬的制度設計有極大關係。 |
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