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: 鳳凰網 出海
1433年3月9日，明朝正使太監鄭和率領船隊，從此次遠航的目的地忽魯謨斯啟程返國。這已經是他第七次出海。這一年四月，在海上漂泊多年的鄭和死於古裏，隨即被隨從安葬在今印尼爪哇島三寶壠市，一個時代由此結束了。
\"亞洲銅\"，這是二十世紀的一個詩人，對雄踞歐亞大陸東部、瀕臨西太平洋的中國的隱喻。的確，\"黃\"是它的主色調。但是先祖們很早就認識到，蔚藍色的海，意味着\"魚鹽之利\"、\"舟楫之便\"，浩瀚的大洋裏蘊藏食物和珍寶，也是通道和生存空間，\"歷心於山海\"才能使\"國家富\"。公元前222年，大敗楚國的秦軍南征百越，次年統一華夏，在後世的歷史學者看來，這或可說是黃色內陸文明最終戰勝了以魚米為食、以舟楫為兵的藍色海洋文明，自此奠定了農業中國的大勢。
但中國從未停止過出海的努力。受秦始皇資助，徐福率領一支滿載五穀種子、數千青年男女及工匠的大規模船隊\"東渡\"，無論是否去尋仙藥，此舉都算是有組織的海外拓展。東漢，海上絲綢之路已繞過印度半島，通航羅馬。三國時期，孫吳政權越過海峽經營台灣，並派遣官吏向西探索新航線。隋朝開運河，貫通南北以利水上交通。
海洋貿易的興盛是\"盛唐氣象\"的當然表現之一。初唐就設立了專門機構，管理船舶、商人並徵稅。\"海外諸國，日以通商\"，其中一條被記錄的\"夷道\"，從廣州出發，經過南海遠達波斯灣、紅海和東非沿岸，途經30多個國家和地區，約14000多公裏。
宋代的經濟中心南移，東南沿海地區成為經濟命脈所在。不只如此，沿海居民紛紛棄農下海，內地的許多商人也加入其中。當時有人感概，\"數十年來，習始變，舟楫極蠻島。\"依賴交換的游牧民族入主中原後，元世祖忽必烈立即着手恢復海外貿易，\"每歲招集舶商，於番邦博易珠、翠、香貨等物，……聽其貨賣\"，而且\"擊緬甸、擊爪哇、擊占城、擊日本，殆無虛歲，……利其所有耳。\"對於從事海外貿易的商人，元朝給予了\"所在州縣並與除免雜役\"的優待。
宋元商品經濟的勃發，提供了源源不斷的絲綢、瓷器、茶葉等商品，它們經過手挑肩扛和車馬舟船的運載，匯集到各個港口，裝上隨季風而來的船隻。其時的海船\"浮南海而南，舟如巨室，\"能儲備數百人一年的食糧，指南針的發明更推動了遠洋航行。
在一個叫馬可・波羅的歐洲人的描述中，十三世紀的泉州\"宏偉秀麗\"，船舶往來如梭，商人云集，貨物堆積如山。他驚嘆道：\"此誠為世界最大良港之一……幾難信有其事。\"而後世的歷史學家們確證，當時，一個活躍的貿易網絡連接東北亞、東南亞、印度西海岸乃至波斯灣的各個港口，他們甚至將這個貿易興盛階段命名為\"泉州時代\"。
1402年，朱棣攻下南京即位，他不惜\"支動天下一十三省的錢糧\"，調浙江、福建、湖廣等五省府縣優秀造船工匠四百餘戶來南京造船。1405年開始，鄭和率領一支兩百多艘船、兩萬多人的龐大船隊，\"雲帆蔽日\"，浩浩蕩蕩地出現在印度洋上，開始了帝國時代的最後海洋行程。
後世的歷史學家認為，其時的明朝海軍比任何亞洲國家都出色，甚至同時代的所有歐洲國家聯合起來，都無法與明海軍匹敵。無論從何種角度來看，這都是當時世界上最大的海上威懾力量，而南海當然也在這股力量的控制之下。
海禁
1433年七月，鄭和船隊返國。他的死亡不僅僅意味着\"鄭和下西洋\"的結束。3年之後，曾任鄭和船隊副使的王景弘，送蘇門答刺等11國使團回國，此後，明朝政府再也沒有派船遠航過。而原因，也不僅僅因為鄭和的去世。
1433年八月，朱瞻基敕令漳州衛指揮同知石宣等，\"嚴通番之禁\"。敕令的背景是，海商、水手因不能出海而失業，犯禁下海事件屢屢發生。
明太祖朱元璋登基後，面對\"兵革連年，道路榛塞，人煙斷絕\"的殘破局面，他希望通過\"計口授田\"，把農民約束在土地上以發展經濟。另一方面，本身靠平民暴動起家的他，對逸出國家權力的\"亂民\"格外敏感，自然想快點消滅東南地區倚靠海洋的割據勢力，以及勾結沿海百姓的海上盜寇。所以，他一反唐、宋、元鼓勵開放的傾向宣佈海禁。
對\"慕華而來\"的外國舶商，唐朝地方官員經常噓寒問暖，守法經營的前提下\"任其來往通流，自為交易\"。如此\"矜恤\"和\"綏遠\"，除了體現大唐的容量之外，主因還是政府收益了實實在在的進出口貨稅，\"上足以備府庫之用，下足以贍江淮之求\"。
宋高宗強調，\"市舶之利最厚，若措置得宜，所得動以百萬計，豈不取勝之於民？\"政府承襲唐朝設立市舶司，出台獎勵政策招徠外商。一個叫蔡景芳的官員，因\"招誘販到物貨……收淨利錢九十八萬餘貫\"，被補官為\"承信郎\"。
宋元時期，雖然官府設置市舶司管理，但主要目的卻是\"籠賈人專利之權以歸公上\"，追求的是\"動以百萬計\"的經濟利益。從本質上說，宋元時期的市舶貿易實際上是私人經營、官府管理的海外貿易。
而在明初\"海禁\"政策的左右下，由官府控制和壟斷的朝貢貿易幾乎成為當時唯一的海外貿易形式，嚴厲阻絕瀕海居民出海，而且除貢使之外，不許外國私人來華貿易。
如果說，對於宋元而言，南海是商貿之海、利益之海的話；那麼，對於明初而言，南海則是禮儀之海、朝貢之海。為維護一時的統治安穩而苟且海禁；為圖慕政治虛榮、滿足權貴集團的利益，而用官營的船隊壟斷海洋貿易與民爭利，使得宋元以來日趨發達的民間海外貿易受到壓抑，造成\"連年四方蠻夷朝貢之使相望於道，實罷中國\"的尷尬。
到了洪武末年，來朝貢的海外國家大量減少。常貢國也不來貢。朱棣的如意算盤是，遣使下西洋，\"耀兵異域，以示中國富強\"，接其貢使到中國覲見，並以官營船隊來壟斷海外貿易。 |
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