為什麼要把中國叫做『華夏』？

自古以來，中國有過許多名稱，如中華、中原、華夏等等。為什麼要把中國叫做『華夏』呢？

為什麼要把中國叫做『華夏』？

華夏圖騰

華夏一詞最早見於周朝【尚書·周書·武成】：『華夏蠻貊，罔不率俾』，相傳在大約五千年前，黃河流域中上遊河、湟地區分佈着許多部落，『華』部落和『夏』部落，『夏』是古代羌語『特別強大』、『非常』的意思，【左傳】『裔不謀夏夷不亂華』，可見，華夏民族的來源的多樣性，比較重要有炎帝部落和黃帝部落。5000年來，不斷東進南下，炎、黃兩部落經阪泉之戰後融合成的炎黃聯盟，炎黃部落又在涿鹿之戰後兼併東夷集團形成了華夏部落聯盟，此時華夏族源基本固定，經過夏商周三代的融合，華夏族正式形成了。從漢朝開始逐漸出現『漢』的自稱，華夏族有了另一個名字：『漢』。

【左傳】中說：『中國是一個文明古國，一向被稱作禮儀之邦，叫做『夏』，『夏』有高雅的意思；再加上中國人的服飾很美，所以又叫做『華』。

孔穎達【春秋左傳正義】：『中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。』意即因中國是禮儀之邦，故稱『夏』，『夏』有高雅的意思；中國人的服飾很美，故作『華』。

後來，有人認為我國古代把『夏』當作族名，把『華』當作國名。『夏』是從夏水（即漢水）得名，『華』是因為華山而得名。但夏水只是一條很小的支流，華山也只是名山之一，算不上名氣很大，很難成為一個國家的代表。還有一種說法，認為中國歷史上最早的朝代是在黃土高原上建立的夏朝，它在上古的朝代中文化程度最高，影響也最大，在中國歷史上留下了不可磨滅的一頁。夏朝從一開始就以中央大國自居，因此，『夏』就有了『中國』的意思，『夏人』也就成了『中國之人』。後來，人們把文化高的地區稱為『夏』，把文明程度高的人或族叫『華』，『華夏』合起來就代表了中國是一個有高度文明和發達文化的中央大國，『華夏』也漸漸成了中華民族的代名詞。