墨子畫像
晚周之墨家，不僅為一學派，亦乃一組織嚴密之教門。其首領稱『巨子』。（【淮南子·泰族訓】：『墨子服役者百分十人，皆可使赴火蹈刃。』【莊子·天下】：『以巨子為聖人，皆願為之屍。』）『巨子』一名，乃墨者所獨創。舊釋皆訓『巨』為大，謂『巨子』即『大子』（郭慶藩【莊子集釋】疏：巨，大也）；然私意常疑此非正詁，茲辨之如次。
【說文】工部：『巨，規巨也。從工，象手持之。』則巨乃矩之本字，即木工所用之方尺也。又『巨』可作規巨之省稱。段玉裁言：『規矩二字猶言法度，古不分別。規圓矩方者，圓出於方。圓、方皆出於矩也。』（【說文解字注】）以是可知，訓大非巨字本義。所謂『巨子』者，從今字當作『矩子』，亦即執規矩者，乃墨派內部執掌法度領袖之專稱也（巨子，或書作距子；距亦通矩，例見【周禮·考工記】）。【墨子·天志上】曰：¨我有大志，譬如輪人之有規，匠人之有巨。輪匠執其規巨以度天下之方圓曰：中者是也，不中者非也。……天志者，亦我之度也。』此言正合『巨子』命名之取義。又漢代畫像中伏犧，手中掌執一方矩（見東漢武梁祠石室畫像及重慶沙坪垻出土漢棺畫像）。古代傳說中，『伏犧制嫁娶』，造器創法。故其畫像以手中執巨為象徵，所取義與墨家『巨子』正同。
澄清『巨子』之本義，則可解決墨學中一懸疑已久之問題，即墨子之出身與職業應為木工。
1．墨派首領稱『巨子』。規、矩，乃木工所必備之器。又墨子姓墨，墨，於古為賤字，凡言墨者，皆無美稱（【國語·吳語】：『墨，黑氣也。』【釋名】：『墨，晦也。』
【荀子·解蔽】楊註：『墨，謂閉塞也。』【左傳·昭十四年】杜預註：『墨，不潔之稱。』
【漢書·刑法志】：『墨，黥也。』）故以墨命氏者，唯百工中操『繩墨』、『矩墨』為世業者能之，而此即木工也。（按，或曰墨翟出身夷氏，其說晚出，不足據。）
2．墨子為當世貴族及儒者所輕賤。【荀子·王霸】：『役夫之道，墨子之說也。』役夫者，身隸官府之百工也。又墨子見楚獻王，王目墨子之道為『賤人之稱為。』『賤人』之稱，猶惡於小人。春秋貴族所稱『小人』常指農夫（【史記·仲尼弟子列傳】：樊遲請學農，孔子曰：『小人哉樊須也！』）。『賤人』之稱則唯指社會等級在農夫以下之工、商、皂、隸也。
3．墨子嘗自言所業非士亦非農夫（【墨子·貴義】：『翟上無君上之事，下無耕農之難。』），而【莊子·天下】謂：『後世墨者多以裘褐為衣，……日夜不休，以自苦為極。』【墨子·備梯】謂：『禽滑厘子事於墨子三年，手足胼胝，面目黧黑，役身給使，不敢問欲。』於此可見墨子與其門徒謀生作業之艱苦行狀。
4．墨子與春秋名匠魯班同時代，交往多且深。而墨子之木工技藝，則過於魯班。如【墨子·魯問】記：『公輸般（據【孟子·離婁】趙注，即魯班。並見王引之【春秋名字解詁】：公輸班，字若，即公輸般，魯班）削竹木以為鵲。鵲成而飛之，三日不下，墨子謂公輸般曰：子之為鵲也，不如翟之為車輪。須臾，刻三寸之木，而任五十石之重。』（事並見【韓非子·外儲說】，所異者，謂制木鵲者乃墨子也）。此事或以為虛妄（王充【論衡·儒增】：『儒書稱魯般、墨子之巧，刻木為鳶，飛之三日……夫刻木為鳶以象鳶形，安能飛而不集乎？既能飛翔，安能至於三日？』），然余謂此事可信為實錄。魯、墨之鵲，以竹木構成，不假動力，實即人類最早發明之風箏也。
魯班又曾發明攻城之雲梯，然亦為墨子發明守城新器多種而挫敗。（事見【墨子·公輸】）
5．墨子所行道術，與晚周諸子皆不同，尤與儒家對立最甚。儒家乃貴族之禮教派，墨家則務實之功利派。茲舉一例。孔子曰：『君子喻於義，小人喻於利。』（【論語·裏仁】）而墨子則曰：『利，所得而喜也』，『功，利民也』，『凡費財勞力，不加利者，不為也』（【墨子·辭過·經上】）；乃公然以謀利為宗旨。以儒家觀點視之，所行為『小人』之道無疑矣。然此種功利之態度，亦正墨子出身及務實觀念之反映也。
總以上五證，當可論定，墨子木工出身，其學所本乃出於古共工之官及世傳工藝之學。春秋時期，工商食官之舊制漸形瓦解，百工散於民間。因無田地無恆產，工匠遂淪於平民社會之最底層，其地位不唯低於『士』與『庶人』，且在『小人』（農夫）之下，而被視作『賤人役夫』。墨派社團，正是以社會中此種階層為主要成分之團體耳。唯此，則墨者集團當可視作中國歷史上最早之手工業行會組織也。
【附錄】釋『巨公』
拙文【釋巨子】訓巨子為持矩者，近又得幾點旁證。【漢書】中有稱天子為『巨公』者。案【說文】：『父，巨也。家長率教者，從又舉杖。』【白虎通·三綱六紀】：『父者，矩也。以法度教子。』矩（巨）實即古代之權杖。此皆可證，古俗以持巨為立法者之象徵。巨子即墨家團體共同擁戴之父也，故稱『巨子』。古稱國君亦天下之父也，故亦得稱『巨公』。
（原載中國社會科學院研究生院學報【學習與思考】，1984年第4、5期，筆名『求是』。校錄：黃世殊）
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