國學大師南懷瑾先生談讀經

今天我們要講的是關於大家習慣所稱\"兒童讀經\"的事，\"兒童讀經\"是大家最近講慣的術語，其實就是兒童讀書。不管兒童讀書、兒童讀經，或兒童中國文化導讀也好，在我的看法，這個時代，尤其我們中華民族這個國家，在近七、八十年來這個時代，中國人一聽到\"讀經\"兩個字，就莫名其妙地反感，認爲是復古，走倒退的路線，或者認爲不合時宜，這都是一個錯誤的觀念。因此，我對大家推廣的這個工作，就改個名稱，叫做\"兒童智慧開發--中國與西方文化導讀\"。這樣一來，一方面免除各方面的誤解，另一方面也爲中華民族建立一個承先啟後的新文化。

其實引用孔子的話，什麼事都要\"正名\"。什麼叫正名呢？就是對於事情的一個主題，先要弄清楚。實際上，我們提倡的兒童讀經運動，就是一個背書的方法，就是教人家肯讀書、肯背書、肯唱歌，沒有別的東西。就是教剛生下的孩子，從零歲起到十五、六歲之間，就讀書、背書。讀誦的內容，包括中國傳統文化儒家、道家等很基本的一些書。背書的內容，不僅是中國的基本文化要背，還要背其他各國的文化，如英文、法文、德文等等。過去，西方的教育方法，不管歐洲、美國，也和中國一樣，都要背書。大家都會覺得很古怪，認爲在這個時代，怎麼還要教小孩子背書？一般人不懂，這是中國人已喪失的基本教育方法，也可以說，西方人也忘記了。

人類原始的教育方法，只有一個，就是背誦。尤其是讀中國書，更要高聲朗讀。高聲朗誦，有什麼道理呢？這個涵義很多，朗讀多了，自然懂得言語與文字的音韻學。換句話說，也懂得文字和語言之間拼音的學問。不管中文、外文，高聲朗誦，慢慢悟進去，等長大了，音韻學懂了以後，將來的學問就廣博了。假使學外文，不管英文、法文、德文，統統會悟到音韻的拼法，一學就會。在中國古代，這是個普通的教育法，大家都會的。但是這個世紀，中國開始接受西方文化後，對兒童的教育，再不採取朗誦、背誦方法，而著重知識的灌輸與理解。這是因爲在十九世紀末期、二十世紀初期，受美國教育家\"杜威\"思想的影響。後來影響到美國，教育上講\"實用主義\"，主張教育就是生活，推翻他們所認爲\"古人背誦是讀書\"的這種制度。認爲念誦、背誦是像打針一樣注入式的，又像餵鴨子硬餵進去，只會把人餵壞了。所以一百年來，東西方學校的教育都採取較放任兒童的方式，不需要背誦。只要求他懂得，來啟發他的腦筋，開發他的智慧。尤其在中國\"五四運動\"這個階段，受西方文化的影響，徹底的推翻了讀中國的古書，接受新的教育，把一些教科書都變了。過去是讀【大學】、【中庸】、【論語】、【孝經】、【三字經】、【千字文】，變成讀的是\"小貓叫，小狗跳，開學了，開學了，老師早，老師好\"，這是學語言，沒有文化了，一直沿用到現在，這種教育方法所造成的流弊，禍害是非常大的。所以這一代的中國人，變成沒有文化根基。

我常說，一個國家，一個民族，最可怕的是自己的根本文化亡掉了，這就會淪爲萬劫不復，永遠不會翻身。我們只要看看猶太人就知道。自摩西出\"埃及\"，到現在二、三千年來，猶太人在世界上，始終是第一等人，在幾千年以後的現在，重新建國，建立了以色列。猶太人幾千年來的教育，自己獨立一個系統，不與外面接觸的，始終保存他的文化精神。可是世界上的人忽視、輕視了這一點，尤其我們中國人更不注意，這個問題是很嚴重的。\"五四運動\"這一班人，爲了使中國走向現代化，推翻舊文化，可是新的中國文化是什麼，並沒有建立。所以對中國文化就攔腰砍了一刀。現在國內文化斷層是很嚴重的，這幾十年來，新的政策、新的一些做法，幾乎連根都挖掉了。像我們這個年齡層，七、八十歲的人，快要死光了，將來要想承先啟後、繼往開來，使國家民族文化保存下來，幾乎不可能。因此趁我們還在，極力地提倡注重文化。提倡以後，推廣些什麼？現在回到原來的本題，也就是我們讓孩子們背書、朗誦的方法，不須告訴理由。不管四書五經，或是古書，任何一段，像唱歌一樣，很輕鬆愉快地背誦，不給他講解，偶然稍稍帶講解一點。這樣背下去以後，一輩子都有用，一輩子都忘不掉。不但中國文化要背，外文也要背。我們需要認識背誦，重點在哪裡，也許大家可能還不知道。中國五千年文化，以及西方文化，西伯來文化也是靠背誦流傳下來的。

中國唐朝、歐洲十二世紀以前，還沒有發明印刷術，也沒有紙張，人類文化保存，是靠每個人背下來，口口相傳。譬如，大家都知道秦始皇燒書，在那個時候已經發明毛筆了，有些是用毛筆寫在牛皮、羊皮上，或用刀刻在竹片上，然後一卷卷捲起來，讀書是一卷一卷的，所以叫開卷有益。自秦始皇燒書，到漢武帝開始重新恢復文化，距離七、八十年之間，中國文化，【四書】、【五經】、【老子】、【莊子】，都靠這些老先生親口背出來，口口相傳。你以爲是像現代靠印刷術、電腦聯網出來？不是的，都是背出來的。他們這些讀書人、大學問家，怎樣讀書呢？都背來的。比如過去背了的【大學】、【中庸】，隨時想起就背一背，從小背到老，中國文化是這樣背下來的。即使到了宋朝以後，發明了印刷術，還要背啊！因爲那時印書不是很普及，也是很困難的。甚至到滿清末年民國初年，在我小的時候，有些書還是借來抄，親手抄，然後背。

當時印刷業並不像現在這樣發達，一本書、一篇文章要親筆抄寫三遍，還要背給老師聽。像林則徐、林則徐的好朋友龔定庵這些人，都是背書的，而且背的很熟啊！背誦的方法，不但不妨礙社會的發展，反而使社會文化發展更發達、更精詳。可是現在人不懂，以爲背書是背死書。至於背書的理論基礎，這就牽涉到修養的科學，以現在來講，牽涉到腦的科學。背書非專一、安定不能背起來。小孩子背東西是不痛苦，是很快樂的。因爲專一唱歌、專一背書，腦筋就更寧定，思想行爲都要變的。這個就要講到腦波的問題，譬如大家講修養、修道，打坐就是使腦神經專一思維，專一思維，就寧定，使身體生理機能改變，健康起來。腦子變健康，那麼思想行爲也變健康了。背書有很多很多好處的，現在一般醫學，尤其腦科醫學，還沒有作詳細研究。

關於腦科醫學這點，我也不是專家，只是大概提一下，背誦的作用，可增加一個人的智力、記憶力、思考能力，使頭腦就更細膩、更精詳。我們現在提倡兒童智慧的開發，習慣也叫讀經，就是那麼一種古老的方法，那麼簡單一條路線。這個工作每個家庭都可以開始，拿本古書就可以背。